Pieter Brueghel de Jonge

1565-1636 Flemish

Productief kopieerder verspreidde vaders werk

Pieter Brueghel de Jonge (ook Bruegel of Breughel) was een Vlaamse schilder, bekend om zijn talrijke kopieën naar het werk van zijn vader Pieter Bruegel de Oude, evenals om zijn originele composities. De grote output van zijn atelier, dat produceerde voor de lokale en de exportmarkt, droeg bij aan de internationale verspreiding van de beeldtaal van zijn vader. Traditioneel werd Pieter Brueghel de Jonge bijgenaamd "de helse Brueghel" of "Hell Brueghel", omdat men geloofde dat hij de maker was van verschillende schilderijen met fantastische voorstellingen van vuur en groteske beelden. Deze schilderijen worden nu toegeschreven aan zijn broer Jan Brueghel de Oude. Pieter Brueghel de Jonge werd geboren in Brussel, de oudste zoon van de beroemde zestiende-eeuwse Nederlandse schilder Pieter Brueghel de Oude (bekend als ’Boeren-Brueghel’) en Mayken Coecke van Aelst. Zijn vader overleed in 1569, toen Pieter de Jonge slechts vijf jaar oud was. Na het overlijden van zijn moeder in 1578, ging Pieter, samen met zijn broer Jan Brueghel de Oude (ook wel ’Fluwelen Brueghel’, ’Paradijs-Brueghel’ en ’Bloemen-Brueghel’ genoemd) en zijn zus Marie, bij hun grootmoeder Mayken Verhulst wonen. Mayken Verhulst was de weduwe van de productieve kunstenaar Pieter Coecke van Aelst en een bekwaam kunstenares op eigen titel, bekend om haar miniatuurschilderingen. Volgens de Vlaamse biograaf uit de vroege 17e eeuw, Karel van Mander, was Mayken Verhulst mogelijk de eerste lerares van haar twee kleinzonen. De familie Brueghel verhuisde na 1578 naar Antwerpen en Pieter trad mogelijk in de leer bij het atelier van de landschapschilder Gillis van Coninxloo (1544–1607). Zijn leermeester verliet Antwerpen in 1585 en in de registers van het Sint-Lucasgilde van 1584/1585 staat „Peeter Brugel“ vermeld als onafhankelijk meester. Op 5 november 1588 trouwde Pieter met Elisabeth Goddelet. Het paar kreeg zeven kinderen, van wie er vele jong stierven. Een zoon genaamd Pieter Brueghel III was ook schilder. Pieter Brueghel de Jonge had een groot atelier in Antwerpen dat voornamelijk goedkope kopieën van het werk van zijn vader produceerde voor lokale verkoop en export. Toch had hij vaak financiële problemen, mogelijk als gevolg van drankgebruik. Hij had minstens 9 leerlingen, waaronder Frans Snyders en Andries Daniels. Hij stierf in Antwerpen op 72-jarige leeftijd. Pieter Brueghel de Jonge schilderde landschappen, religieuze onderwerpen, spreekwoordelijke taferelen en dorpsgezichten. Enkele bloemstillevens van Pieter zijn gedocumenteerd. Zijn genrestukken met boerenmotieven benadrukken het pittoreske en worden door sommigen beschouwd als minder subtiel en humanistisch dan het werk van Pieter de Oude. Hij en zijn werkplaats waren productieve kopisten van de beroemdste composities van Pieter Bruegel de Oude. Zijn naam en werk werden grotendeels vergeten in de 18e en 19e eeuw, totdat hij in de eerste helft van de 20e eeuw werd herontdekt. Pieter Brueghel de Jonge creëerde originele werken grotendeels in de stijl van zijn vader, die energiek, gedurfd en helder zijn en aangepast aan de stijl van de 17e eeuw. Een van de meest succesvolle originele ontwerpen van de kunstenaar was het schilderij ’De Dorpsadvocaat’ (soms ook ’Het Kantoor van de Belastinginner’, ’De Betaling van de Tiende’, ’De Advocaat van Slechte Zaken’ en ’Het Notariskantoor’ genoemd). De verschillende titels van het werk geven aan dat het in de 17e eeuw op deze verschillende manieren kan zijn geïnterpreteerd. De titel ’De Dorpsadvocaat’ is waarschijnlijk het meest geschikt, aangezien de persoon achter het bureau een advocatenmuts draagt, het innen van belastingen gewoonlijk niet in een dergelijke omgeving plaatsvond en de papieren en zakken op het bureau lijken op die voor verzoeken en decreten. Het schilderij toont ook boeren die in de rij staan met geschenken zoals kippen en eieren om de advocaat te behagen, wat een veelvoorkomend verschijnsel was, terwijl tiendenbetalingen in graan werden gedaan. Het schilderij toont zijn interesse en nauwkeurige observatie van het dorpsleven. Het atelier van Pieter Brueghel de Jonge maakte veel kopieën van de compositie in verschillende formaten. Er bestaan 19 gesigneerde en gedateerde versies van dit werk (uit de periode tussen 1615 en 1622) van ongeveer 25 originelen en 35 twijfelachtige versies. Een andere originele compositie van Pieter Brueghel de Jonge is De Pinksterbruid, die bekend is in ten minste vijf autografe versies. Een van de kopieën werd vroeger bewaard door het Metropolitan Museum. Het schilderij stelt een Vlaamse lentegewoonte voor waarbij met Pinksteren een koningin wordt gekozen en gekroond. Het feest draait om een bloem die door kinderen op de velden is geplukt. Dit schilderij onderscheidt zich duidelijk in stijl en kleur van het werk van zijn vader. Het schilderij gebruikt heldere kleuren, met veel vermiljoen en een rijk blauwgroen in de figuren en blauw voor de lucht. De kleuren tonen een voor de 17e eeuw kenmerkende eenheid van toon. Het schilderij toont ook een eenheid in tekening en compositie. Een andere originele compositie van Pieter Brueghel de Jonge zijn vier kleine tondo’s die de Vier Fasen van de Rivier voorstellen (allemaal in de Nationale Galerij in Praag). Omdat zijn stijl nooit evolueerde vanuit de manier van zijn vroege carrière, is het moeilijk zijn werk te dateren. In verschillende gevallen is het niet duidelijk of een compositie een origineel werk is van Pieter Brueghel de Jonge of een kopie naar een verloren werk van zijn vader. Naast deze schilderijen van zijn eigen vinding kopieerde Pieter Brueghel de Jonge ook de beroemde composities van zijn vader met behulp van een techniek die doorsteken wordt genoemd. Deze grootschalige activiteit was alleen mogelijk dankzij zijn grote, goed georganiseerde werkplaats. Vergelijking van sommige kopieën met de originelen onthult verschillen, zowel wat betreft kleur als het weglaten of toevoegen van bepaalde details. Dit kan erop wijzen dat de kopiist sommige delen opnieuw tekende, of dat de kopieën mogelijk gebaseerd waren op prenten naar de originele werken, in plaats van op de originelen zelf. Pieter de Jonge maakte vaak schilderijen op basis van de figuurontwerpen van zijn vader, inclusief tekeningen voor prenten. Omdat Pieter Brueghel de Jonge niet altijd toegang had tot de originele schilderijen van zijn vader, vertrouwde hij feitelijk vaak op prenten van het werk van zijn vader om zijn afgeleide composities te creëren. Hij had ook toegang tot (nu verloren) compositietekeningen en tussenkartons die zijn vader had gemaakt en vervolgens met behulp van poederdoorslag op panelen had overgebracht. Zijn werk is vaak de enige bron van kennis over werken van zijn vader die verloren zijn gegaan. De onderwerpen van de gekopieerde werken bestrijken het volledige scala aan thema’s en werken van Pieter de Oude, inclusief specifieke religieuze composities zowel op grote als op kleine schaal. De belangrijkste onderwerpen zijn de spreekwoorden- en boerentaferelen van zijn vader. Een van de meest gekopieerde werken van zijn vader was het Winterlandschap met schaatsers en een vogelval. Dit werk werd door Pieter Brueghel de Jonge en zijn workshop minstens 60 keer gereproduceerd. Van deze kopieën zijn er 10 gesigneerd en 4 gedateerd (1601, 1603, 1616 en 1626). Een ander populair werk van Pieter de Oude was de Aanbidding der Koningen in de sneeuw, waarvan Pieter Brueghel de Jonge en zijn workshop ongeveer 30 kopieën produceerden.