Pieter Cramer

1721- 1776 Dutch

Pionero en ilustrar mariposas

Pieter Cramer fue un rico comerciante neerlandés de lino y lana española, recordado como entomólogo. Cramer fue el director de la Sociedad de Zelanda, una sociedad científica ubicada en Flesinga, y miembro de Concordia et Libertate, con sede en Ámsterdam. Esta sociedad literaria y patriótica, donde Cramer impartía conferencias sobre minerales, encargó y/o financió la publicación de su libro De uitlandsche Kapellen, sobre mariposas extranjeras (exóticas) que se encuentran en tres partes del mundo: Asia, África y América. Cramer reunió una extensa colección de historia natural que incluía conchas marinas, petrificaciones, fósiles e insectos de todos los órdenes. Muchos eran mariposas y polillas de colores vivos (Lepidoptera), recolectadas en países donde los holandeses tenían vínculos coloniales o comerciales, como Surinam, Ceilán, Sierra Leona y las Indias Orientales Neerlandesas. Cramer decidió obtener un registro permanente de su colección y, por lo tanto, contrató al pintor Gerrit Wartenaar para dibujar sus especímenes. También organizó que Wartenaar dibujara mariposas y polillas pertenecientes a otros entusiastas coleccionistas de lepidópteros en los Países Bajos. Uno de ellos era el estatúder-príncipe Guillermo V de Orange. Hans Willem Baron Rengers y Joan Raye, hijo del antiguo gobernador en Surinam, se encontraban entre los demás. Tal era la calidad de las ilustraciones que Caspar Stoll lo animó a publicar el conjunto de dibujos. Cramer, soltero, nació en Ámsterdam y vivía en el Oudezijds Voorburgwal nº 131, cerca de la Oude Kerk. En 1760 compró la casa, entonces conocida como «los Tres Reyes». El 5 de septiembre de 1774 hizo su testamento con la estipulación de que los dibujos debían estar disponibles para el editor. Así, todos los dibujos fueron a parar a su sobrino Anthony van Rensselaer, bajo la condición de que estos dibujos fueran impresos por el librero Johannes Baalde. Como resultado, De Uitlandsche Kapellen fue publicado entre 1775 y 1782. Constaba de 33 partes, cada una emitida con intervalos de tres meses a los suscriptores, en cuatro volúmenes. Todos los dibujos estaban acompañados de descripciones de los insectos. Cramer died "of high fevers" in 1776 after eight issues (Vol. I) had been published, leaving responsibility for finishing the project to Van Rensselaar and Stoll. Stoll is supposed to be the author of the text from page 29 of the fourth volume onwards. De Uitlandsche Kapellen es una obra clave en la historia de la entomología. Hermosamente ilustrado con finos grabados coloreados a mano y a tamaño natural de lepidópteros de Asia, África y América, fue el primer libro sobre lepidópteros exóticos en utilizar el entonces nuevo sistema desarrollado por Carl Linnaeus (1707–1778) para nombrar y clasificar a los animales. Más de 1658 especies de mariposas fueron descritas e ilustradas en 396 (o 400) láminas, con Cramer y Stoll nombrando e ilustrando muchas nuevas especies por primera vez. Las colecciones de Cramer fueron desmanteladas tras su muerte y vendidas, subastadas y donadas a instituciones y particulares. El Nationaal Natuurhistorisch Museum de los Países Bajos llegó a poseer un número considerable de sus especímenes y compró parte de la colección de Cramer a Joan Raye, señor de Breukelerwaert.