Pieter Neeffs l'Ancien

1620 - 1675 Dutch

Intérieurs d'église nocturnes bi-lumineux

Pieter Neefs l'Ancien ou Pieter Neeffs l'Ancien était un peintre flamand spécialisé dans les intérieurs architecturaux des églises. Actif à Anvers, il fut influencé par les œuvres des peintres architecturaux néerlandais Hendrik van Steenwijk l'Ancien et le Jeune. Sa contribution principale au genre fut ses intérieurs d'églises nocturnes éclairés par deux sources de lumière. L'année de naissance de Pieter Neefs n'est pas connue avec certitude. Elle se situe quelque part entre 1578 et 1590. On pense qu'il est né à Anvers. Son père était Aart Neefs, un marchand de draps et aubergiste qui avait du mal à joindre les deux bouts après avoir perdu la majeure partie de sa fortune lors de la Furie espagnole. La mère de Pieter était Margaretha Verspreet. Le nom du maître de Pieter Neefs n'a pas été conservé. En 1610, Pieter devint maître libre de la guilde de Saint-Luc d'Anvers. Il s'imposa comme spécialiste des intérieurs d'églises, un genre qui avait été relativement peu pratiqué en Flandre avant lui. Ses peintures architecturales connurent un tel succès qu'il put faire appel aux principaux peintres anversois pour réaliser le staffage de ses œuvres. Pieter Neefs a épousé Maria Louterbeens le 30 avril 1612. Le couple a eu cinq enfants, dont les deuxième et troisième nés, Lodewijk et Pieter, sont devenus peintres. Leurs œuvres étaient très proches de celles de leur père, et il peut être difficile d'attribuer leurs mains individuelles. Malgré son succès, Pieter Neefs semble avoir connu des difficultés financières. Son seul élève fut Laureis de Cater, qui s'avéra manquer de talent pour être admis comme maître au sein de la Guilde. L'artiste est décédé à un moment donné entre février 1656, date à laquelle il est mentionné comme traitant d'un héritage, et 1661, année où le biographe Cornelis de Bie le signale comme décédé dans son ouvrage Het Gulden Cabinet, paru en 1661.