Pieter Neeffs il Vecchio

1620 - 1675 Dutch

Interni notturni a doppia luce

Pieter Neefs il Vecchio o Pieter Neeffs il Vecchio fu un pittore fiammingo specializzato negli interni architettonici delle chiese. Attivo ad Anversa, fu influenzato dalle opere dei pittori architettonici olandesi Hendrik van Steenwijk il Vecchio e il Giovane. Il suo principale contributo al genere furono gli interni notturni delle chiese illuminati da due fonti di luce. L'anno di nascita di Pieter Neefs non è noto con certezza. Viene collocato in un periodo compreso tra il 1578 e il 1590. Si ritiene che sia nato ad Anversa. Suo padre era Aart Neefs, un mercante di tessuti e locandiere che faticava a sbarcare il lunario dopo aver perso la maggior parte delle sue ricchezze durante la Furia spagnola. La madre di Pieter era Margaretha Verspreet. Il nome del maestro di Pieter Neefs non è stato conservato. Nel 1610 Pieter divenne maestro libero della Gilda di San Luca di Anversa. Si affermò come specialista negli interni di chiese, un genere che era stato relativamente poco praticato nelle Fiandre prima di lui. Le sue pitture architettoniche ebbero tanto successo che riuscì a far dipingere il staffage delle sue opere dai principali pittori di Anversa. Pieter Neefs sposò Maria Louterbeens il 30 aprile 1612. La coppia ebbe cinque figli, di cui il secondo e il terzo nato, Lodewijk e Pieter, divennero pittori. Le loro opere erano molto simili a quelle del padre, e può essere difficile attribuire le loro mani individuali. Nonostante il suo successo, Pieter Neefs sembra aver sofferto di difficoltà finanziarie. Il suo unico allievo fu Laureis de Cater, che si rivelò privo di talento sufficiente per essere ammesso come maestro nella Gilda. L'artista morì in un periodo compreso tra il febbraio 1656, quando risulta impegnato nella gestione di un'eredità, e il 1661, anno in cui il biografo Cornelis de Bie lo segnala come deceduto nel suo volume Het Gulden Cabinet, pubblicato nel 1661.