Pieter Neeffs le Jeune

1620-1675 Dutch

Spécialiste des intérieurs d'églises gothiques

Pieter Neefs le Jeune, ou Pieter Neeffs le Jeune, était un peintre flamand spécialisé principalement dans les intérieurs architecturaux des églises. Fils du célèbre peintre d'architecture Pieter Neefs l'Ancien, il commença par travailler dans l'atelier de son père à Anvers. Il collabora avec divers peintres de staffage de premier plan pour créer des intérieurs d'églises animés. Pieter Neefs le Jeune a été baptisé à Anvers le 23 mai 1620. Son père était le peintre Pieter Neefs l'Ancien et sa mère Maria Louterbeens. Pieter avait quatre frères et sœurs, dont son frère aîné Lodewijk, qui devint également peintre. Les deux frères se formèrent auprès de leur père et, par conséquent, leurs œuvres étaient très proches de celles de leur père, ce qui rend difficile l'attribution de leurs mains individuelles. Après la mort de leur père survenue à un moment donné après 1656, les fils reprirent l'atelier familial. Pieter Neefs le Jeune ne semble jamais avoir été membre de la guilde de Saint-Luc d'Anvers. Bien que cela soit inhabituel, il n'a probablement jamais été admis parce qu'il travaillait dans l'atelier de son père. La dernière date à laquelle il est connu pour avoir été actif est 1675, une date trouvée sur un tableau anciennement à Vienne (Vaduz, Musée du Liechtenstein). Pieter le Jeune s'est spécialisé dans les sujets architecturaux, en particulier les intérieurs d'églises gothiques et certains intérieurs de cachots. Son œuvre la plus ancienne conservée date de 1646. Pieter Neefs le Jeune a perpétué la tradition de la représentation des intérieurs d'églises à Anvers, dans le style créé par son père et d'autres artistes de la génération précédente comme Hendrick van Steenwyck l'Ancien. Ses peintures montrent des intérieurs d'églises tant réels qu'imaginaires. L'intérieur de la cathédrale d'Anvers était l'un de ses sujets de prédilection, et nombre de ses intérieurs d'églises imaginaires sont un pastiche d'éléments de la cathédrale d'Anvers. Comme son père, il a peint plusieurs scènes nocturnes d'intérieurs d'églises, parfois associées à des représentations diurnes des mêmes scènes. Un exemple en est la paire d'Intérieurs d'une église gothique conservée au Musée des Beaux-Arts de Budapest, qui montre une vue diurne et nocturne de deux églises gothiques aux intérieurs légèrement différents. Neefs le Jeune a collaboré avec un certain nombre d'artistes différents, en premier lieu son propre père. La proximité stylistique entre le père et le fils, ainsi que le fait que les deux artistes utilisaient une signature similaire, ont créé une confusion considérable dans l'attribution des œuvres à l'un ou l'autre artiste. Certaines attributions sont basées sur les vêtements des personnages représentés dans les compositions. C'est par exemple le cas de l'Intérieur d'une cathédrale, scène nocturne (vers 1660, Victoria and Albert Museum), qui a été attribuée à Pieter le Jeune car les vêtements des personnages de la composition ont été identifiés comme étant à la mode dans les années 1660, période à laquelle son père est considéré comme décédé. Les autres artistes avec qui Neefs le Jeune a collaboré incluent Frans Francken III, David Teniers le Jeune et Bonaventura Peeters l'Ancien, qui ont fourni le staffage à ses intérieurs. Sa production était aussi importante que celle de son père. Le père et le fils van Steenwijck, ainsi que les deux générations de peintres de la famille Neefs, sont considérés comme des représentants de l'école anversoise de peinture architecturale. Leur style se caractérisait typiquement par l'utilisation d'une perspective linéaire rigide, offrant une vue directement dans la nef de l'église. Ce style a également été adopté par les peintres néerlandais Dirck van Delen et Bartholomeus van Bassen. Les œuvres de Pieter Neefs l'Ancien et du Jeune ont été qualifiées de propagande pour la Contre-Réforme catholique. Elles représentent généralement l'intérieur d'églises vaguement inspirées de la cathédrale d'Anvers, où se déroule tout l'arsenal des activités ecclésiastiques catholiques, en particulier les sacrements catholiques tels que le baptême, la communion, le mariage, la messe, la confession, l'aumône, etc. Toutes ces activités étaient souvent incluses dans une seule composition, au sein d'une église grouillant de prêtres et hérissée de statues et de peintures. Cela contraste fortement avec les intérieurs épurés des églises de la République néerlandaise protestante, peints par des artistes néerlandais de l'époque tels qu'Emanuel de Witte, Gerrit Berckheyde et Gerrit Houckgeest.