Pieter Neeffs il Giovane

1620-1675 Dutch

Specialista in interni di chiese gotiche

Pieter Neefs il Giovane, o Pieter Neeffs il Giovane, fu un pittore fiammingo specializzato principalmente negli interni architettonici delle chiese. Figlio del celebre pittore di architettura Pieter Neefs il Vecchio, iniziò a lavorare nella bottega del padre ad Anversa. Collaborò con vari importanti pittori di staffage per creare interni di chiese vivaci. Pieter Neefs il Giovane fu battezzato ad Anversa il 23 maggio 1620. Suo padre era il pittore Pieter Neefs il Vecchio e sua madre Maria Louterbeens. Pieter aveva quattro fratelli, tra cui il fratello maggiore Lodewijk, che divenne anch'egli pittore. I due fratelli si formarono presso il padre e, di conseguenza, le loro opere erano molto simili a quelle del padre, rendendo difficile l'attribuzione delle singole mani. Dopo la morte del padre, avvenuta in un momento successivo al 1656, i figli presero in gestione la bottega di famiglia. Pieter Neefs il Giovane non sembra essere mai diventato membro della Gilda di San Luca di Anversa. Sebbene ciò sia insolito, probabilmente non fu mai ammesso perché lavorava nella bottega di suo padre. L'ultima data in cui è noto che fosse attivo è il 1675, una data trovata su un dipinto precedentemente a Vienna (Vaduz, Museo del Liechtenstein). Pieter il Giovane si specializzò in soggetti architettonici, in particolare interni di chiese gotiche e alcuni interni di prigioni sotterranee. La sua opera più antica conservata risale al 1646. Pieter Neefs il Giovane continuò la tradizione della rappresentazione degli interni delle chiese ad Anversa, nello stile creato da suo padre e da altri artisti della generazione precedente come Hendrick van Steenwyck il Vecchio. I suoi dipinti mostrano interni di chiese sia reali che immaginari. L'interno della Cattedrale di Anversa era uno dei suoi soggetti preferiti, e molti dei suoi interni di chiese immaginari sono un pastiche di elementi della Cattedrale di Anversa. Come suo padre, dipinse diverse scene notturne di interni di chiese, talvolta abbinate a rappresentazioni diurne delle stesse scene. Un esempio è la coppia di Interni di una chiesa gotica nel Museo di Belle Arti di Budapest, che mostra una vista diurna e notturna di due chiese gotiche con interni leggermente diversi. Neefs il Giovane collaborò con numerosi artisti diversi, innanzitutto con il proprio padre. La vicinanza stilistica tra padre e figlio e il fatto che i due artisti utilizzassero una firma simile hanno creato notevole confusione nell'attribuzione delle opere all'uno o all'altro artista. Alcune attribuzioni si basano sull'abbigliamento delle figure rappresentate nelle composizioni. È questo, ad esempio, il caso dell'Interno di una cattedrale, scena notturna (circa 1660, Victoria and Albert Museum), attribuita a Pieter il Giovane poiché l'abbigliamento dei personaggi nella composizione è stato identificato come alla moda negli anni Sessanta del Seicento, periodo in cui si ritiene che suo padre fosse già deceduto. Gli altri artisti con cui collaborò Neefs il Giovane includono Frans Francken III, David Teniers il Giovane e Bonaventura Peeters il Vecchio, che fornirono il staffage ai suoi interni. La sua produzione fu ampia quanto quella di suo padre. Il padre e il figlio van Steenwijck, nonché le due generazioni di pittori della famiglia Neefs, sono considerati rappresentanti della scuola anversese di pittura architettonica. Tipico del loro stile era l'uso di una rigorosa prospettiva lineare che offre una vista diretta lungo la navata della chiesa. Questo stile fu adottato anche dai pittori olandesi Dirck van Delen e Bartholomeus van Bassen. Le opere di Pieter Neefs il Vecchio e del Giovane sono state definite propaganda per la Controriforma cattolica. Esse mostrano tipicamente l'interno di chiese liberamente ispirate alla Cattedrale di Anversa, in cui si svolge tutta la gamma delle attività ecclesiastiche cattoliche, in particolare i sacramenti cattolici come il battesimo, la comunione, il matrimonio, la messa, la confessione, l'elemosina, ecc. Tutte queste attività erano spesso incluse in un'unica composizione in una chiesa pullulante di sacerdoti e irta di statue e dipinti. Ciò contrasta nettamente con gli interni epurati delle chiese della Repubblica Olandese protestante, dipinti da pittori olandesi dell'epoca come Emanuel de Witte, Gerrit Berckheyde e Gerrit Houckgeest.