Pieter Neeffs de Jonge

1620-1675 Dutch

Gespecialiseerd in gotische kerkinterieurs

Pieter Neefs de Jonge, of Pieter Neeffs de Jonge, was een Vlaamse schilder die zich voornamelijk specialiseerde in architecturale interieurs van kerken. Als zoon van de prominente architectuurschilder Pieter Neefs de Oude begon hij te werken in het atelier van zijn vader in Antwerpen. Hij werkte samen met diverse toonaangevende staffageschilders om levendige kerkinterieurs te creëren. Pieter Neefs de Jonge werd op 23 mei 1620 in Antwerpen gedoopt. Zijn vader was de schilder Pieter Neefs de Oude en zijn moeder Maria Louterbeens. Pieter had vier broers en zussen, van wie zijn oudere broer Lodewijk ook schilder werd. De twee broers werden allebei opgeleid door hun vader en als gevolg daarvan leken hun werken sterk op die van hun vader, waardoor het moeilijk kan zijn om hun individuele hand te onderscheiden. Na de dood van hun vader, ergens na 1656, namen de zonen de familieatelier over. Pieter Neefs de Jonge lijkt nooit lid te zijn geworden van het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Hoewel dit ongebruikelijk is, werd hij waarschijnlijk nooit toegelaten omdat hij in het atelier van zijn vader werkte. De laatste datum waarop hij bekend stond als actief is 1675, een datum gevonden op een schilderij dat vroeger in Wenen was (Vaduz, Liechtenstein Museum). Pieter de Jonge specialiseerde zich in architectonische onderwerpen, met name gotische kerkinterieurs en enkele kerkerinterieurs. Zijn vroegst bewaard gebleven werk dateert uit 1646. Pieter Neefs de Jonge zette de traditie van de kerkinterieurs in Antwerpen voort, in de stijl die was gecreëerd door zijn vader en andere kunstenaars van de vorige generatie zoals Hendrick van Steenwyck de Oudere. Zijn schilderijen tonen zowel echte als denkbeeldige kerkinterieurs. Het interieur van de Antwerpse Kathedraal was een van zijn favoriete onderwerpen, en veel van zijn denkbeeldige kerkinterieurs zijn een pastiche van elementen van de Antwerpse Kathedraal. Net als zijn vader schilderde hij verschillende nachtelijke taferelen van kerkinterieurs, soms gekoppeld aan daglichtweergaven van dezelfde scènes. Een voorbeeld is het paar Interieurs van een Gotische Kerk in het Museum voor Schone Kunsten in Boedapest, dat een dag- en nachtweergave toont van twee gotische kerken met iets verschillende interieurs. Neefs de Jonge werkte samen met een aantal verschillende kunstenaars, in de eerste plaats zijn eigen vader. De stilistische gelijkenis tussen vader en zoon en het feit dat de twee kunstenaars een vergelijkbare handtekening gebruikten, hebben aanzienlijke verwarring gecreëerd bij de toeschrijving van werken aan de ene of de andere kunstenaar. Sommige toeschrijvingen zijn gebaseerd op de kleding van de figuren die in de composities zijn afgebeeld. Dit is bijvoorbeeld het geval met het Interieur van een kathedraal, Nachtscène (ca. 1660, Victoria and Albert Museum), dat werd toegeschreven aan Pieter de Jonge omdat de kleding van de personages in de compositie werd geïdentificeerd als zijnde modieus in de jaren 1660, een periode waarin zijn vader als overleden wordt beschouwd. De andere kunstenaars met wie Neefs de Jonge samenwerkte, waren onder meer Frans Francken III, David Teniers de Jonge en Bonaventura Peeters de Oude, die de staffage voor zijn interieurs leverden. Zijn oeuvre was even omvangrijk als dat van zijn vader. Vader en zoon van Steenwijck en de twee generaties schilders uit de familie Neefs worden beschouwd als vertegenwoordigers van de Antwerpse school van architectuurschilderkunst. Kenmerkend voor hun stijl was het gebruik van een strikte lineaire perspectief, dat een direct zicht biedt langs het schip van de kerk. Deze stijl werd ook overgenomen door de Nederlandse schilders Dirck van Delen en Bartholomeus van Bassen. De werken van Pieter Neefs de Oudere en de Jongere zijn bestempeld als propaganda voor de katholieke Contrareformatie. Ze tonen doorgaans het interieur van kerken die losjes gebaseerd zijn op de Antwerpse Kathedraal, waarin het hele scala aan katholieke kerkelijke activiteiten plaatsvindt, met name de katholieke sacramenten zoals doop, communie, huwelijk, mis, biecht, aalmoezen geven, enz. Al deze activiteiten werden vaak opgenomen in één compositie in een kerk die zwermde van priesters en bezaaid was met standbeelden en schilderijen. Dit staat in scherp contrast met de gezuiverde interieurs van de kerken in de protestantse Nederlandse Republiek, geschilderd door Nederlandse schilders uit die tijd zoals Emanuel de Witte, Gerrit Berckheyde en Gerrit Houckgeest.