Pieter van Avont

1600-1652 Flemish

Maestro fiammingo di scene religiose

Pieter van Avont o Peter van Avont fu un pittore, disegnatore e incisore fiammingo noto per le sue scene religiose e dipinti da gabinetto che spesso includevano bambini nudi e putti. Van Avont collaborava frequentemente con molti importanti pittori di Anversa. Pieter van Avont fu battezzato il 14 gennaio 1600 a Malines. I suoi genitori erano lo scultore Hans van Avont e Anna le Febure. Non si sa con quale maestro abbia studiato, ma si ritiene che abbia ricevuto la sua prima formazione da suo padre. Fu accettato come maestro della gilda di Mechelen nel 1620. Si trasferì ad Anversa due anni dopo. Intorno al 1622/3, fu accettato come maestro della Gilda di San Luca ad Anversa e divenne cittadino di quella città nel 1631. Il 2 agosto 1622 sposò Catherine van Hertsen nella cattedrale di Anversa, sebbene vivessero nella parrocchia della chiesa di San Giacomo. Pieter van Avont probabilmente ricevette commissioni dall'arciduca Leopoldo Guglielmo, governatore dei Paesi Bassi meridionali, poiché è noto che l'arciduca possedeva un paesaggio con la Vergine e il Bambino con angeli di van Avont. Nonostante ciò, Pieter van Avont non riusciva a vivere della sua arte e gestiva un'attività secondaria come mercante di dipinti e stampe. Fu nominato capitano della schutterij locale (milizia civile) nel 1633, ma si dimise dalla carica nel 1639, adducendo come motivo la necessità di dipingere per mantenere la famiglia. La sua prima moglie morì il 3 settembre 1643. Il 7 febbraio 1644 van Avont si risposò. La sua seconda moglie era Catharina 't Kint ed ebbero cinque figli. Dai battesimi dei suoi figli e dei figli dei suoi amici è possibile farsi un'idea della cerchia di amici artisti di van Avont. Tra i padrini e le madrine dei suoi figli figuravano i pittori Melchior Teniers e Frans Wouters. Catharina 't Kint fu la madrina di Marie-Anne Hollar, figlia dell'incisore Wenceslas Hollar e di Margaretha Straci. È noto che Wenceslas Hollar realizzò un ritratto del suo amico van Avont. La sua situazione finanziaria peggiorò dopo il suo secondo matrimonio e dovette vendere le sette case di sua proprietà e ipotecare la sua residenza. I suoi figli erano cagionevoli di salute e sette di loro morirono prima dell'artista. Spese molti soldi per le spese mediche. Si trasferì nella campagna di Deurne, vicino ad Anversa, per fornire un ambiente più sano ai suoi figli. Morì nel 1652 poco dopo avervi trasferito la famiglia e fu sepolto il 1º novembre 1652. Peeter van den Cruys fu allievo di van Avont nel 1625-1626. Frans Wouters fu apprendista presso Pieter van Avont nel 1629, ma Wouters ruppe il suo contratto per trasferirsi nella bottega di Rubens nel 1634. Il fratello di Frans Wouters, Pieter, fu allievo di van Avont nel 1631-1632.