Pieter van Hanselaere

1786-1862 Belgian

Ritratti e scene storiche neoclassiche

Pieter van Hanselaere era un pittore belga in stile neoclassico, specializzato in ritratti e scene religiose e storiche. Pieter van Hanselaere nacque a Gand il 31 luglio 1786; studiò all'Accademia di Gand con Pierre Van Huffel e poi a Parigi all'Académie royale de peinture et de sculpture con Jacques-Louis David, nel 1809. Nel 1814 tornò a Gand e partecipò al concorso per il premio di pittura storica; vincerlo gli fornì i fondi per viaggiare in Italia. Nei suoi primi anni si specializzò nel ritratto e raggiunse un elevato livello di perfezione tecnica. A causa delle guerre napoleoniche, non poté partire per l'Italia fino al 1816; una volta giunto, soggiornò inizialmente a Roma e dipinse ritratti di alcuni alti funzionari, prima di trasferirsi a Napoli, dove ottenne successo anche lì, diventando il pittore della corte reale. Nel 1828 tornò a Gand, dove si era resa disponibile una cattedra di professore, e competé con altri due candidati per la posizione; «Susanna e gli anziani» fu uno dei suoi lavori presentati, e gli fu offerta la cattedra nel 1829. All'Accademia di Gand, Cornelis Kimmel (1804-1877) e Pierre Olivier Joseph Coomans (1816–1889) erano tra i suoi allievi. Van Hanselaere espose in molte città e aveva accumulato una considerevole fortuna, che gli permise di acquistare tre case nella Rue Courte du Marais. Nel 1844 aveva completato il suo capolavoro, un dipinto di 24 per 16 piedi che raffigurava Filippo van Artevelde e il suo esercito lasciare Gand per combattere Luigi II, conte delle Fiandre (1381). La risposta della critica a quest'opera grande e confusa fu negativa, e van Hanselaere non si riprese mai completamente dalla delusione. La morte del suo unico figlio accelerò la sua stessa morte, avvenuta il 10 marzo 1862.