Pieter van Hanselaere

1786-1862 Belgian

Neoclassicistische portretten en historische taferelen

Pieter van Hanselaere was een Belgische schilder in neoclassicistische stijl, die gespecialiseerd was in portretten en religieuze en historische taferelen. Pieter van Hanselaere werd geboren in Gent op 31 juli 1786; hij studeerde aan de Academie van Gent bij Pierre Van Huffel en vervolgens in Parijs aan de Académie royale de peinture et de sculpture bij Jacques-Louis David, in 1809. In 1814 was hij terug in Gent en deed hij mee aan de wedstrijd voor de prijs in historische schilderkunst; het winnen ervan gaf hem de middelen om naar Italië te reizen. In zijn vroege jaren specialiseerde hij zich in portretten en bereikte hij een hoog niveau van technische perfectie. Door de Napoleontische oorlogen kon hij pas in 1816 naar Italië vertrekken; eenmaal daar verbleef hij eerst in Rome en schilderde hij portretten van enkele hoge ambtenaren, voordat hij naar Napels verhuisde, waar hij eveneens succes behaalde en hofschilder werd. In 1828 keerde hij terug naar Gent, waar een professoraat vacant was geworden, en dong hij samen met twee anderen naar de positie; «Susanna en de oudsten» was een van zijn ingediende werken, en hem werd de positie in 1829 aangeboden. Aan de Academie van Gent behoorden Cornelis Kimmel (1804-1877) en Pierre Olivier Joseph Coomans (1816–1889) tot zijn leerlingen. Van Hanselaere exposeerde in vele steden en had een aanzienlijk vermogen vergaard, waardoor hij drie huizen kon kopen in de Rue Courte du Marais. In 1844 voltooide hij zijn meesterwerk, een schilderij van 24 bij 16 voet dat Filips van Artevelde en zijn leger afbeeldt die Gent verlaten om te vechten tegen Lodewijk II, graaf van Vlaanderen (1381). De kritische reactie op dit grote en verwarrende werk was negatief, en van Hanselaere herstelde nooit volledig van de teleurstelling. De dood van zijn enige zoon versnelde zijn eigen dood, op 10 maart 1862.