Pieter van Laer

Dutch

Stichter van de Bamboccianti-stijl in Rome

Pieter Bodding van Laer was een Nederlandse schilder en prentkunstenaar. Hij was ruim tien jaar actief in Rome en stond bekend om zijn genrescènes, dierenschilderijen en landschappen in de omgeving van Rome. Pieter van Laer was een actief lid van de vereniging van Vlaamse en Nederlandse kunstenaars in Rome, bekend als de Bentvueghels. Zijn bijnaam binnen deze groep (‘bentnaam’) was Il Bamboccio. De stijl van genretaferelen die hij introduceerde, werd gevolgd door andere Noordelijke en Italiaanse schilders. Deze volgelingen werden bekend als de Bamboccianti en een schilderij in deze stijl als een Bambocciata (meervoud: Bambocciate). Pieter van Laer werd geboren in Haarlem als het tweede kind van Jacob Claesz. Boddingh uit Haarlem en Magdalena Heyns uit Antwerpen. Hij nam de achternaam van Laer pas later in zijn leven aan. Deze achternaam is waarschijnlijk ontleend aan de peetvader van zijn broer. Hij kwam uit een welgestelde familie en zijn ouders runden een particuliere school in Haarlem, opgericht door Magdalena’s vader, de bekende schrijver en uitgever Peeter Heyns, naar wie Pieter van Laer vernoemd was. Zijn oudere broer was Roedolff van Laer, die ook schilder werd en bekendstond als Roeland van Laer en Orlando van Laer. Zijn jongste broer Nicolaes Bodding werd later in het leven bekend als Nicolaes Boddingius en was een vooraanstaande schoolmeester en predikant. Hij had ook twee zussen genaamd Barbara en Anthoynetta. Pieter van Laer was mogelijk een leerling van Esaias van de Velde in Haarlem. Zijn vroege werk toont de invloed van deze schilder, zoals blijkt uit een tekening gesigneerd Pieter Bodink (voorheen in de collectie van A. Welcker), die sterk lijkt op de stijl van Van de Velde. Hij reisde in 1625 via Frankrijk naar Rome, waarschijnlijk in gezelschap van zijn broer Roeland. In 1626 wordt ook hun vader in Rome vermeld als getuige bij een testament. Daar werd hij lid van de Bentvueghels, een vereniging van voornamelijk Vlaamse en Nederlandse kunstenaars in Rome, bekend om hun initiatierituelen met veel drinken. Pieter van Laers bijnaam in Italië was Il Bamboccio, wat ‘lelijk popje’ of ‘poppenkastfiguur’ betekent. Dit was een verwijzing naar Van Laers onhandige uiterlijk; men zegt dat hij ongewoon lange benen, een korte romp en bijna geen nek had. Pieter van Laer was ook bekend om zijn puntige snor. Van Laer deelde een huis in de Via Margutta met Giovanni di Filippo del Campo, van wie hij volgens sommige kunsthistorici leerling zou zijn geweest. Een dergelijke leermeesterschap is echter onwaarschijnlijk, aangezien beide kunstenaars ongeveer even oud waren. Hij was ook een goede vriend van Joachim von Sandrart in Rome. Door de werken die hij in Rome maakte, introduceerde Pieter van Laer een nieuwe stijl van genretaferelen. Schilderijen in deze nieuwe stijl werden Bambocciate genoemd, naar zijn bijnaam. Hij werd het inspiratiepunt en centrum waaromheen gelijkgestemde kunstenaars zich verzamelden tijdens zijn verblijf in Italië. Tot de eerste Bamboccianti behoorden Jan Miel, Andries en Jan Both, Karel Dujardin, Johannes Lingelbach en de Italiaan Michelangelo Cerquozzi. De Fransman Sébastien Bourdon was ook verbonden aan deze groep in het begin van zijn carrière. Andere Bamboccianti zijn Michiel Sweerts, Thomas Wijck, Dirck Helmbreker, Jan Asselyn, Anton Goubau, Willem Reuter, Jacob van Staverden en Johan Filip Lemke. Pieter van Laer had een succesvolle carrière in Rome. Hij keerde rond 1639 terug naar Nederland. Hier woonde hij voornamelijk in Amsterdam en later in Haarlem met zijn jongere broer Nicolaes. De datum, plaats en oorzaak van Van Laers dood zijn onbekend. Het moet na 1641 zijn geweest, toen hij bekend is met een tekening in een Haarlems liedboek. Men vermoedt dat hij rond die tijd weer naar Italië reisde. Volgens een verklaring in het testament van zijn zus uit 1654 was er in de voorafgaande twaalf jaar geen enkel levensbericht van Pieter van Laer geweest. De Italiaanse biograaf Giovanni Battista Passeri verklaarde dat Van Laer in het najaar van 1642 overleed. De Nederlandse biograaf Arnold Houbraken meldde dat Van Laer aan het einde van zijn leven depressief werd en zelfmoord pleegde door verdronking.