Pietro della Vecchia

1602 - 1678 Italian

Pittore veneziano versatile ed esperto

Pietro della Vecchia, Pietro della Vècchia o Pietro Vècchia, in passato erroneamente chiamato Pietro Muttoni, fu un pittore italiano versatile che lavorò in molti generi e creò pale d'altare, ritratti, scene di genere e grottesche. Realizzò anche pastiche delle opere dei principali pittori italiani del XVI secolo. Progettò cartoni per mosaici e lavorò come restauratore d'arte. Della Vecchia fu anche ricercato come esperto d'arte e effettuò valutazioni peritali di opere d'arte. Lavorò per la maggior parte della sua vita a Venezia e nei dintorni, tranne per un breve soggiorno a Roma. La vita di Pietro della Vecchia non è molto ben documentata e le informazioni disponibili non sono sempre affidabili. Si ritiene che sia nato a Vicenza nel 1603, figlio di Gasparo della Vecchia, un pittore ammesso alla gilda dei pittori veneziani. Alcuni storici dell'arte collocano il luogo di nascita dell'artista a Venezia. Pietro della Vecchia fu erroneamente chiamato Pietro Muttoni da Luigi Lanzi nella prima edizione della sua Storia pittorica della Italia (1796), che confuse il nome dell'artista con quello di una collezione Muttoni, che custodiva uno dei suoi dipinti. Autori successivi interpretarono de la Vecchia (che significa «del vecchio») come un soprannome, poiché l'artista amava imitare i vecchi maestri del secolo precedente. Pietro era in realtà un rampollo di una nota famiglia veneziana chiamata «Dalla Vecchia». Le fonti antiche descrivono Alessandro Varotari, detto il Padovanino, come suo maestro. Per motivi stilistici, alcuni storici dell'arte hanno espresso dubbi su questo apprendistato nei suoi primi anni. L'influenza delle opere del Padovanino è visibile solo dopo il 1635. Quindi potrebbe aver lavorato con il Padovanino in una fase successiva. Le sue prime opere note mostrano una forte influenza di Carlo Saraceni e dell'allievo e collaboratore di Saraceni, Jean Leclerc. Questa è un'importante indicazione che della Vecchia si sia formato con loro. Poiché la sua opera ha mostrato per qualche tempo certe caratteristiche caravaggesche, si ritiene che abbia trascorso del tempo a Roma dopo la partenza di Leclerc da Venezia nel 1621 o 1622. Della Vecchia probabilmente lavorò nella bottega del Padovanino dopo il suo ritorno da Roma nel 1625 o 1626. Il Padovanino, il cui stile era fortemente radicato nell'arte veneziana del primo Cinquecento, probabilmente svolse un ruolo importante nell'infondere in della Vecchia un grande interesse per la pittura del XVI secolo a Venezia e nel Veneto. I primi documenti in cui appare il nome di della Vecchia risalgono al periodo compreso tra dicembre 1626 e gennaio 1628. I documenti riguardano il pagamento per uno stendardo che l'artista aveva realizzato per la Confraternita dei Carmelitani nella chiesa di S. Marco a Pordenone. Dal 1629 al 1640 fu membro della corporazione dei pittori di Venezia. Nel 1626 sposò Clorinda Régnier (o Clorinda Renieri), figlia del pittore fiammingo Nicolas Régnier (o Renieri). Clorinda Régnier era pittrice a pieno titolo ed è stata descritta come "una donna di grande spirito, di grande statura e di grande adesione" (Tommaso Temanza, 1738). Lucrezia Régnier, la sorella maggiore della moglie di della Vecchia, era sposata con Daniel van den Dyck, un pittore fiammingo attivo nel Nord Italia. Della Vecchia, insieme al cognato Daniel van den Dyck e alle rispettive consorti, dipinse decorazioni murali nel Palazzo Pesaro a Preganziol. Verso la fine degli anni Trenta del Seicento, della Vecchia si era affermato come uno dei principali pittori di Venezia, specialmente nelle opere religiose. Nel gennaio 1640 i procuratori di S. Marco de Supra, responsabili della decorazione della Basilica di San Marco, gli commissionarono due cartoni per mosaici. Queste opere sembrano essere state ben accolte, poiché della Vecchia fu successivamente nominato «pitor ducal» (pittore ducale) di Venezia, incarico che ricoprì fino al 1674, ovvero quattro anni prima della sua morte. In tale veste, fu responsabile della progettazione dei nuovi mosaici e del restauro di quelli antichi nella Basilica. Della Vecchia ricevette anche l'incarico di restaurare la pala d'altare della Madonna di Castelfranco di Giorgione nel 1643-1644. Al culmine della sua carriera, della Vecchia era un insegnante molto richiesto con un grande laboratorio che impiegava molti assistenti. Della Vecchia aprì anche un'accademia nella sua casa dove venivano organizzate lezioni di disegno dal vero. Gregorio Lazzarini fu uno dei suoi allievi, probabilmente poco dopo il 1667. Gregorio Lazzarini fu in seguito il maestro di Giovanni Battista Tiepolo. Della Vecchia tenne anche lezioni sulla teoria dell'arte. Della Vecchia godeva di fama come intenditore di disegni e dipinti antichi. Specialmente nella parte finale della sua vita, fu ripetutamente consultato da collezionisti e mercanti, spesso insieme al suocero Nicolas Régnier. Sia lui che il suocero intrattenevano rapporti d'affari con Paolo del Sera, che era l'agente d'arte a Venezia di Leopoldo de' Medici, cardinale italiano, studioso, mecenate delle arti e governatore di Siena. Marco Boschini, incisore, mercante d'arte e autore, grande ammiratore di della Vecchia, si univa spesso all'artista quando gli veniva chiesto di valutare dipinti dopo il 1670. Della Vecchia era vicino al circolo umanista e libertino che ruotava intorno all'Accademia degli Incogniti, una società dotta di intellettuali liberi pensatori, principalmente nobili, che influenzò significativamente la vita culturale e politica della Venezia della metà del XVII secolo. Molti dei soggetti delle sue opere riflettevano le occupazioni intellettuali di questa influente società veneziana. Per esempio, l'erotismo carico presente nella Giovane coppia è probabilmente legato agli atteggiamenti libertini dell'Accademia. Suo figlio Gasparo Prospero nacque l'8 maggio 1653 e divenne un pittore minore, musicista, teorico della musica e matematico. Pietro della Vecchia ebbe anche quattro figlie, una delle quali morì giovane. Della Vecchia morì l'8 settembre 1678 a Venezia e fu sepolto nella chiesa di S. Canciano.