Pietro Perugino

1450 - 1523 Italian

Pioniere della grazia rinascimentale

Pietro Perugino, nato Pietro Vannucci, fu un pittore italiano del Rinascimento della scuola umbra, che sviluppò alcune delle qualità che trovarono espressione classica nell’Alto Rinascimento. Raffaello fu il suo allievo più famoso. Nacque come Pietro Vannucci a Città della Pieve, in Umbria, figlio di Cristoforo Maria Vannucci. Il suo soprannome lo caratterizza come originario di Perugia, la città principale dell’Umbria. Gli studiosi continuano a discutere sullo status socioeconomico della famiglia Vannucci. Mentre alcuni accademici sostengono che Vannucci sia riuscito a uscire dalla povertà grazie al suo lavoro, altri affermano che la sua famiglia fosse tra le più ricche della città. La sua data di nascita esatta non è nota, ma basandosi sulla sua età al momento della morte menzionata da Vasari e Giovanni Santi, si ritiene che sia nato tra il 1446 e il 1452. Pietro molto probabilmente iniziò a studiare pittura in botteghe locali a Perugia, come quelle di Bartolomeo Caporali o Fiorenzo di Lorenzo. La data del primo soggiorno fiorentino è sconosciuta; alcuni la collocano già nel 1466/1470, altri posticipano la data al 1479. Secondo Vasari, fu apprendista nella bottega di Andrea del Verrocchio insieme a Leonardo da Vinci, Domenico Ghirlandaio, Lorenzo di Credi, Filippino Lippi e altri. Si pensa che Piero della Francesca gli abbia insegnato la prospettiva. Nel 1472, doveva aver completato il suo apprendistato poiché era iscritto come maestro nella Confraternita di San Luca. Pietro, sebbene molto talentuoso, non era estremamente entusiasta del suo lavoro. Il Perugino fu uno dei primi praticanti italiani della pittura a olio. Alcune delle sue prime opere erano ampi affreschi per il convento dei padri Ingessati, distrutti durante l’Assedio di Firenze; produsse per loro anche molti cartoni, che essi eseguirono con brillante effetto in vetrate. Un buon esempio del suo stile precoce a tempera è il tondo (quadro circolare) nel Musée du Louvre della Vergine col Bambino in trono tra i santi. Il Perugino tornò da Firenze a Perugia, dove la sua formazione fiorentina si manifestò nell’Adorazione dei Magi per la chiesa di Santa Maria dei Servi di Perugia (circa 1476). Intorno al 1480, fu chiamato a Roma da Sisto IV per dipingere pannelli ad affresco per le pareti della Cappella Sistina. Gli affreschi che vi eseguì includevano Mosè e Sefora (spesso attribuito a Luca Signorelli), il Battesimo di Cristo e la Consegna delle Chiavi. Il Pinturicchio accompagnò il Perugino a Roma e divenne suo socio, ricevendo un terzo dei profitti. Potrebbe aver realizzato parte del soggetto di Sefora. Gli affreschi della Sistina furono la principale commissione dell’Alto Rinascimento a Roma. La parete dell’altare era anche dipinta con l’Assunzione, la Natività e Mosè tra i giunchi. Queste opere furono successivamente distrutte per fare spazio al Giudizio Universale di Michelangelo. Tra il 1486 e il 1499, Perugino lavorò principalmente a Firenze, compiendo un viaggio a Roma e diversi a Perugia, dove potrebbe aver mantenuto un secondo studio. Aveva uno studio affermato a Firenze e ricevette un gran numero di commissioni. La sua Pietà (1483–1493) agli Uffizi è un’opera insolitamente austera che evita la pietà sentimentale a volte troppo facile di Perugino. Secondo Vasari, Perugino doveva tornare a Firenze nel settembre 1493 per sposare Chiara, figlia dell’architetto Luca Fancelli. Nello stesso anno, Perugino fece nuovamente di Firenze la sua residenza permanente, sebbene continuasse ad accettare alcuni lavori altrove. Nel 1499, la corporazione del cambio (cambiatori di valuta o banchieri) di Perugia gli chiese di decorare la loro sala delle udienze, la Sala delle Udienze del Collegio del Cambio. L’umanista Francesco Maturanzio funse da suo consulente. Questo ampio programma, che potrebbe essere stato completato entro il 1500, comprendeva la dipintura della volta, raffigurante i sette pianeti e i segni dello zodiaco (con Perugino responsabile dei disegni e i suoi allievi molto probabilmente dell’esecuzione), e la rappresentazione sulle pareti di due soggetti sacri: la Natività e la Trasfigurazione; inoltre, il Padre Eterno, le virtù cardinali della Giustizia, Prudenza, Temperanza e Fortezza, Catone come emblema della saggezza, e numerose figure a grandezza naturale di personaggi classici illustri, profeti e sibille facevano parte del programma. Sul pilastro centrale della sala, Perugino collocò il proprio ritratto a busto. È probabile che Raffaello, che in gioventù, verso il 1496, era stato affidato dai suoi zii alla tutela di Perugino, abbia partecipato ai lavori della volta. Perugino fu nominato uno dei priori di Perugia nel 1501. In un’occasione, Michelangelo disse a Perugino, faccia a faccia, che era un goffo nell’arte (goffo nell arte): Vannucci intentò una causa per diffamazione, senza successo. Stimolato da questa umiliante vicenda, produsse il capolavoro della Madonna e Santi per la Certosa di Pavia, oggi smembrato e disperso tra vari musei: l’unica parte rimasta nella Certosa è Dio Padre con cherubini. Un’Annunciazione è scomparsa; tre tavole, la Vergine che adora il Bambino Gesù, San Michele e San Raffaele con Tobiolo, sono tra i tesori della National Gallery di Londra. A questo seguì, tra il 1504 e il 1507, la Pala dell’Annunziata per l’altare maggiore della Basilica della Santissima Annunziata a Firenze, nella quale sostituì Filippino Lippi. L’opera fu un fallimento, essendo accusata di mancanza di innovazione. Perugino perse i suoi allievi; e verso il 1506 abbandonò ancora una volta e definitivamente Firenze, recandosi a Perugia, e di lì, dopo un anno o due, a Roma. Papa Giulio II aveva convocato Perugino per dipingere la Stanza dell’Incendio del Borgo nella Città del Vaticano; ma presto preferì un concorrente più giovane, Raffaello, che era stato allievo di Perugino; e Vannucci, dopo aver dipinto il soffitto con figure di Dio Padre in diverse glorie, in cinque soggetti a medaglione, si ritirò da Roma a Perugia dal 1512. Tra le sue ultime opere, molte delle quali scadono in una ripetitiva routine di bottega, una delle migliori è la vasta pala d’altare (dipinta tra il 1512 e il 1517) della chiesa di San Agostino a Perugia, anch’essa oggi dispersa. Gli ultimi affreschi del Perugino furono dipinti nella chiesa della Madonna delle Lacrime a Trevi (1521, firmata e datata), nel monastero di Sant’Agnese a Perugia, e nel 1522 per la chiesa del Castello di Fortignano. Entrambe le serie sono scomparse dai loro luoghi originali, e la seconda si trova ora al Victoria and Albert Museum. Si trovava ancora a Fontignano nel 1523 quando morì di peste. Come altre vittime della peste, fu sepolto frettolosamente in un campo non consacrato, il cui luogo esatto è oggi sconosciuto. Vasari è la fonte principale che afferma che Perugino aveva molto poca religione e dubitava apertamente dell’immortalità dell’anima. Nel 1494, Perugino dipinse il proprio ritratto, ora nella Galleria degli Uffizi, e vi introdusse un cartiglio con la scritta Timete Deum (Temete Dio: Apocalisse 14:7). Che un incredulo dichiarato si iscriva con Timete Deum sembra strano. Il ritratto in questione mostra un viso paffuto, con piccoli occhi scuri, un naso corto ma ben disegnato e labbra sensuali; il collo è spesso, i capelli folti e ricci, e l’aspetto generale è imponente. Il ritratto successivo nel Cambio di Perugia mostra lo stesso volto con tracce degli anni aggiunti. Perugino morì lasciando considerevoli proprietà e tre figli. Nel 1495 firmò e datò una Deposizione per il convento fiorentino di Santa Chiara (Palazzo Pitti). Intorno al 1496 affrescò una Crocifissione, commissionata nel 1493 per Maria Maddalena de’ Pazzi, a Firenze (la Crocifissione dei Pazzi). L’attribuzione a lui del dipinto dello sposalizio di Giuseppe e della Vergine Maria (lo Sposalizio), ora nel museo di Caen, che indubbiamente servì in larga misura come originale per lo ancora più famoso Sposalizio dipinto da Raffaello nel 1504 (Brera, Milano), è ora messa in discussione, ed è assegnata a Lo Spagna. Un’opera di Perugino assai più raffinata fu il polittico dell’Ascensione di Cristo dipinto intorno al 1496–98 per la chiesa di San Pietro a Perugia (Museo Municipale, Lione); le altre parti dello stesso altare sono sparse in altre gallerie. Nella cappella dei Disciplinati di Città della Pieve si trova un’Adorazione dei Magi, un quadrato di 6,5 m contenente circa trenta figure a grandezza naturale; questa fu eseguita, con una celerità appena credibile, dal 1° al 25 marzo (o giù di lì) nel 1505, e deve senza dubbio essere in gran parte opera degli allievi di Vannucci. Nel 1507, quando l’opera del maestro era da anni in declino e le sue prestazioni erano generalmente deboli, egli produsse nondimeno uno dei suoi migliori dipinti, la Vergine tra San Girolamo e San Francesco, ora nel Palazzo Penna. Nella chiesa di S. Onofrio a Firenze si trova un affresco molto lodato e molto dibattuto dell’Ultima Cena, un’opera accurata e correttamente piatta ma priva di ispirazione; è stata attribuita al Perugino da alcuni intenditori, a Raffaello da altri; più probabilmente è di qualche altro allievo del maestro umbro. Tra i suoi allievi vi erano Raffaello, la cui opera giovanile mostra l’influenza del Perugino in modo più evidente, Pompeo Cocchi, Eusebio da San Giorgio, Mariano di Eusterio e Giovanni di Pietro (lo Spagna).