Pinturicchio

1454-1513 Italian

Fresques Renaissance décoratives détaillées

Pintoricchio ou Pinturicchio, également connu sous le nom de Benetto di Biagio ou Sordicchio, était un peintre italien de la Renaissance. Il a acquis son surnom (signifiant « petit peintre ») en raison de sa petite taille. Il l'a également utilisé pour signer certaines de ses œuvres d'art des XVe et XVIe siècles. Pinturicchio est né à Pérouse, fils de Benedetto ou Betto di Biagio. Au cours de sa carrière, il aurait pu se former auprès de peintres pérousins moins connus tels que Bonfigli et Fiorenzo di Lorenzo. Selon Vasari, Pinturicchio était un assistant rémunéré de Pérugin. Les œuvres de l'école de la Renaissance de Pérouse sont très similaires ; les peintures de Pérugin, Pinturicchio, Lo Spagna et du jeune Raphaël sont souvent confondues les unes avec les autres. Dans l'exécution de grandes fresques, les élèves et les assistants avaient une large part dans le travail, que ce soit en agrandissant l'esquisse du maître pour en faire un carton grandeur nature, en transférant le carton sur le mur, ou en peignant les arrière-plans ou les accessoires. Sa mission à Rome, qui consistait à décorer la chapelle Sixtine, fut une expérience riche d'enseignements auprès d'artistes éminents de l'époque, notamment : Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio, Pietro Vanucci et Luca Signorelli. On pense également que Pinturicchio collabora dans une certaine mesure avec Pérugin à la chapelle Sixtine. Après avoir assisté Le Pérugin dans ses fresques de la chapelle Sixtine, Pinturicchio fut employé par divers membres de la famille Della Rovere pour décorer le plafond des Demi-Dieux du Palazzo dei Penitenzieri ainsi qu'une série de chapelles dans l'église Santa Maria del Popolo, où il semble avoir travaillé de 1484, ou plus tôt, jusqu'en 1492. « Ce serait, si toutes ses décorations originales avaient été conservées, l'un des plus beaux monuments à l'art de Pintoricchio en Italie. Il en reste beaucoup, mais une grande partie a été balayée », résume Evelyn March Phillipps au sujet de son travail dans cette basilique. La plus ancienne de ses œuvres est un retable de l'Adoration des Bergers, dans la chapelle Della Rovere, la première chapelle (en partant de l'ouest) au sud, construite par le cardinal Domenico della Rovere. Dans les lunettes sous la voûte, Pinturicchio a peint de petites scènes de la vie de saint Jérôme. La décoration murale grotesque polychrome sur fond jaune-or a probablement été inspirée par les peintures de la Domus Aurea et appartient aux plus anciennes et aux plus qualitatives de leur genre à Rome. Les fresques qu'il peignit dans la chapelle Cybo, construite par le cardinal Lorenzo Cybo de Mari au début du XVIe siècle, furent détruites en 1682, lorsque la chapelle fut reconstruite par le cardinal Alderano Cybo. L'ancienne fresque de la Vierge et l'Enfant par Pinturicchio fut détachée du mur et envoyée par le cardinal à Massa en 1687. Le fragment fut réutilisé comme retable de la chapelle ducale de la cathédrale de Massa. La troisième chapelle au sud est celle de Girolamo Basso della Rovere, neveu du pape Sixte IV et évêque de Recanati. La chapelle Basso Della Rovere contient un beau retable de la Vierge enthronée entre quatre saints, et sur le côté est une fresque très noblement composée de l'Assomption de la Vierge. La voûte et ses lunettes sont richement décorées de petites peintures de la Vie de la Vierge, entourées d'arabesques gracieuses ; et le soubassement est couvert de peintures monochromes de scènes des vies des saints, de bancs illusionnistes, et de figures féminines en pied très gracieuses et puissamment dessinées dans lesquelles on peut tracer l'influence de Luca Signorelli. Dans la chapelle Costa, Pinturicchio ou l'un de ses assistants a peint les Quatre Docteurs latins dans les lunettes de la voûte. La plupart de ces fresques sont considérablement endommagées par l'humidité et ont peu bénéficié des restaurations. Les dernières peintures achevées par Pinturicchio dans cette église se trouvent sur la voûte derrière le chœur, où il a réalisé des fresques décoratives, dont les lignes principales sont habilement adaptées à leur environnement. Au centre se trouve un panneau octogonal représentant le Couronnement de la Vierge, entouré de médaillons des Quatre Évangélistes. Les espaces entre eux sont remplis par les figures couchées des Quatre Sibylles. Sur chaque pendentif figure l'un des Quatre Docteurs assis sous un dais niché. Les bandes qui séparent ces tableaux présentent des arabesques élaborées sur fond doré, et l'ensemble est peint avec des touches larges et efficaces, très parlantes lorsqu'on les observe (comme c'est nécessairement le cas) depuis une distance considérable en contrebas. En 1492, Pinturicchio fut convoqué à la cathédrale d'Orvieto. Il fut employé par le pape Alexandre VI (Borgia) pour décorer une suite de six pièces récemment achevée, les appartements Borgia dans le Palais apostolique du Vatican. Ces pièces font désormais partie de la Bibliothèque vaticane, et cinq d'entre elles conservent encore une série de fresques de Pinturicchio. Le peintre ombrien travailla dans ces pièces jusqu'environ 1494, assisté par ses élèves, et non sans interruptions. Ce ne fut qu'après la mort du pape Alexandre VI que Pinturicchio quitta Rome pour l'Ombrie, laissant une grande partie des travaux à Rome être achevés par Michel-Ange, Raphaël et leur compagnie. Ses autres grandes fresques à Rome, encore bien conservées, se trouvent dans la chapelle Bufalini, située dans le secteur sud-ouest de Santa Maria in Ara Coeli, probablement réalisées vers 1484–1486. Sur le mur du retable figure une grande peinture représentant saint Bernardin de Sienne entre deux autres saints, couronnés par des anges ; dans la partie supérieure, on voit une figure du Christ dans une mandorle, entourée d'anges musiciens ; sur le mur de gauche se trouve une grande fresque illustrant les miracles accomplis par le corps de saint Bernardin, qui comprend des portraits des membres de la famille Bufalini, commanditaire de l'œuvre. Un groupe de trois femmes, la figure centrale ayant un enfant contre sa poitrine, rappelle la grâce de la seconde manière de Raphaël. La composition du groupe principal autour du corps du saint semble avoir été suggérée par la peinture de Giotto représentant saint François sur son lit funèbre, conservée à Santa Croce à Florence. Sur la voûte se trouvent quatre nobles figures des Évangélistes, habituellement attribuées à Luca Signorelli, mais plus probablement, comme pour le reste des fresques de cette chapelle, de la main de Pinturicchio. Sur la voûte de la sacristie de Santa Cecilia in Trastevere, Pinturicchio a peint le Tout-Puissant entouré des Évangélistes. Lors d'une visite à Orvieto en 1496, Pinturicchio a peint deux autres figures des Docteurs latins dans le chœur de la cathédrale. Aujourd'hui, comme le reste de son œuvre à Orvieto, ces figures sont presque détruites. Pour celles-ci, il a reçu cinquante ducats d'or. En Ombrie, son chef-d'œuvre est la chapelle Baglioni dans l'église de S. Maria Maggiore à Spello. Parmi ses tableaux sur panneau, les suivants sont les plus importants. Un retable pour S. Maria de' Fossi à Pérouse, peint en 1496–1498, maintenant transféré à la galerie de tableaux de la ville, représente une Vierge à l'Enfant trônant parmi des saints, peinte avec une grande minutie ; les volets du retable présentent des figures debout de saint Augustin et saint Jérôme ; et la prédelle comporte des peintures en miniature de l'Annonciation et des Évangélistes. Un autre beau retable, similaire par la délicatesse des détails et probablement peint à la même époque, se trouve dans la cathédrale de San Severino : la Vierge trônante regarde vers le donateur agenouillé. Les anges sur les côtés, par la beauté de leur visage et de leur expression, rappellent la manière de Lorenzo di Credi ou de Léonard de Vinci. La pinacothèque du Vatican conserve le plus grand des panneaux de Pinturicchio, Le Couronnement de la Vierge, avec les apôtres et d'autres saints en dessous. Plusieurs portraits bien exécutés figurent parmi les saints agenouillés. La Vierge, qui s'agenouille aux pieds du Christ pour recevoir sa couronne, est une figure d'une grande tendresse et beauté, et le groupe inférieur est composé avec beaucoup d'habileté et de grâce dans l'agencement. En 1504, il conçut un panneau de sol en mosaïque pour la cathédrale de Sienne : l'Histoire de Fortuna, ou la Colline de la Vertu. Celui-ci fut réalisé par Paolo Mannucci en 1506. Au sommet du panneau, une représentation symbolique de la Connaissance remet la palme de la victoire à Socrate.