Platt Powell Ryder
Peintures dignes de travailleurs noirs
Peintre de genre et portraitiste, Platt Ryder a été un membre actif et respecté de la communauté artistique new-yorkaise pendant de nombreuses années ; il était membre de la National Academy of Design et fondateur de la Brooklyn Academy of Design. Il a acquis sa réputation grâce à la peinture de genre et faisait partie d'un groupe d'artistes qui représentaient régulièrement des personnages afro-américains dans leurs œuvres de genre. Dans sa manière de les représenter, il a trouvé un juste milieu entre susciter la pitié pour leur situation et les traiter de manière héroïque. Il ne les a ni romantisés ni victimisés, mais a reconnu les contributions qu'ils ont apportées grâce à leur travail. Platt Ryder est né à Brooklyn de parents qui tenaient un magasin de chaussures. Lorsqu'il était enfant, ses parents ont déménagé à La Nouvelle-Orléans, où il a pris ses premiers cours d'art. En 1854, il est parti en Europe et a étudié la peinture pendant trois ans avant de retourner aux États-Unis. Il a également suivi des cours à la Graham Art School de Brooklyn et a ensuite siégé au conseil d'administration de la Brooklyn Art Association, étant l'un des fondateurs de la Brooklyn Academy of Design en 1866. Il a établi un atelier à Brooklyn et a exposé à la National Academy of Design, où il a été élu membre associé en 1868. En 1869, il est retourné en Europe, étudiant pendant un an à Paris avec Léon Bonnat et voyageant aux Pays-Bas, en Belgique et en Angleterre. En 1871, il retourna aux États-Unis et installa un atelier à New York, où il travailla pendant les vingt années suivantes en tant que peintre de genre et portraitiste. Selon les rapports, il recevait plus de commandes de portraits qu'il ne pouvait en honorer, ce qui signifie qu'il connut un grand succès jusqu'à la fin de sa vie. Souffrant de la maladie de Bright, il mourut à Saratoga, dans l'État de New York, en 1896, alors qu'il se rendait dans les Adirondacks pour peindre. Il avait soixante-quinze ans.