Platt Powell Ryder
Pinturas dignas de trabalhadores negros
Pintor de gênero e retratista, Platt Ryder foi um membro ativo e respeitado da comunidade artística de Nova York por muitos anos, onde foi membro da National Academy of Design e fundador da Brooklyn Academy of Design. Ele conquistou sua reputação através da pintura de gênero e fazia parte de um grupo de artistas que retratavam regularmente figuras afro-americanas em suas obras de gênero. Ao retratá-los, ele encontrou um meio-termo entre despertar piedade por sua situação e tratá-los de forma heroica. Ele não os romantizou nem os vitimizou, mas reconheceu as contribuições que fizeram por meio de seu trabalho. Platt Ryder nasceu no Brooklyn, filho de pais que administravam uma loja de sapatos. Quando era criança, seus pais mudaram-se para Nova Orleans, onde ele teve suas primeiras aulas de arte. Em 1854, foi para a Europa e estudou pintura por três anos antes de retornar aos Estados Unidos. Ele também frequentou aulas na Graham Art School, no Brooklyn, e mais tarde serviu no conselho da Brooklyn Art Association, sendo um dos fundadores da Brooklyn Academy of Design em 1866. Ele estabeleceu um estúdio no Brooklyn e expôs na National Academy of Design, onde em 1868 foi eleito membro associado. Em 1869, retornou à Europa, estudando por um ano em Paris com Léon Bonnat e viajando pela Holanda, Bélgica e Inglaterra. Em 1871, ele retornou aos Estados Unidos e estabeleceu um estúdio na cidade de Nova York, onde nos vinte anos seguintes trabalhou como pintor de gênero e retratista. Segundo relatos, ele recebia mais encomendas de retratos do que podia atender, o que significa que foi muito bem-sucedido até o fim da vida. Sofrendo da doença de Bright, ele morreu em Saratoga, Nova York, em 1896, enquanto estava a caminho das Montanhas Adirondack para pintar. Ele tinha setenta e cinco anos.