Polidoro da Caravaggio

1500-1536 Italian

Maître du sgraffite romain

Polidoro Caldara, usually known as Polidoro da Caravaggio was an Italian painter of the Mannerist period, "arguably the most gifted and certainly the least conventional of Raphael's pupils", who was best known for his now-vanished paintings on the facades of Roman houses. He was unrelated to the later painter Michelangelo Merisi da Caravaggio, usually known just as Caravaggio, but both came from the town of Caravaggio. Polidoro Caldara est né à Caravaggio, dans ce qui est aujourd'hui la Lombardie. Selon Vasari, alors qu'il travaillait comme manœuvre portant les matériaux pour les constructeurs des loges du Vatican, il s'est attiré les faveurs des artistes et a suscité l'admiration de Maturino da Firenze, l'un des principaux assistants de Raphaël dans la décoration en cours du Vatican. Il a ensuite rejoint le grand atelier de Raphaël vers 1517 et a travaillé aux Chambres de Raphaël au Vatican. Lui et Maturino se sont ensuite établis comme peintres de façades de palais, généralement en sgraffite, avec un succès considérable jusqu'au sac de Rome par l'armée de Charles V sous le commandement du connétable de Bourbon en 1527, au cours duquel Maturino fut tué. Polidoro s'enfuit à Naples, puis à Messine, où il connut un grand succès. Selon la tradition, il était sur le point de retourner de là vers le continent italien lorsqu'il fut volé et assassiné par un assistant, Tonno Calabrese, en 1543. Dans la seconde moitié du XVIe siècle, sa tombe à Messine (à l'intérieur de l'église Carmine Maggiore, avec la tombe de Constantin Lascaris) a été entièrement détruite lors de la répression de la Contre-Réforme. Les principales peintures de Polidoro comprennent une Crucifixion, peinte à Messine, ainsi qu'une Déposition du Christ (1527) et un Christ portant la Croix (1530–34), toutes deux conservées au musée de Capodimonte de Naples, qui possède la meilleure collection de ses œuvres (une esquisse à l'huile pour cette dernière se trouve à la National Gallery de Londres). Elles sont très individuelles dans leur style, extrêmement libres dans leur technique et puissantes dans leur expression. Le Christ portant la Croix montre une influence nordique considérable, reflétant probablement les liens traditionnellement forts entre la Sicile et les Pays-Bas. Ses autres œuvres, ainsi que celles de son partenaire Maturino da Firenze, ont pour la plupart disparu en raison de leur exposition aux éléments, car la plupart étaient des décorations extérieures sur les façades de palais, mais elles sont connues grâce à nombreuses gravures de Pietro Santi Bartoli, Cherubino Alberti et d'autres. L'un de ses élèves est Deodato Guinaccia. Ils sont les auteurs de la décoration de façade en graffito classicisant, généralement en grisaille, de plusieurs maisons romaines, comme celles du Borgo et du Parione (près de Santa Maria della Pace et dans la Via del Pellegrino). Une série de neuf petits panneaux intérieurs en bois provenant d'un palais inconnu, peut-être à Naples, dont huit se trouvent maintenant dans la Collection royale anglaise et un au Louvre, donne une idée de la vivacité et de la qualité de ces œuvres perdues : « Polidoro a appris de Raphaël l'idée de recréer la décoration de l'Antiquité classique ; mais il l'a fait avec esprit, liberté et un souffle qui lui était propre. » Toujours visibles du public tant qu'elles ont duré, les façades des palais étaient très connues et influentes, et utilisées par « des générations de jeunes artistes ... comme un manuel visuel ». Il existe également de nombreux dessins survivants de haute qualité. Selon Vasari, Polidoro était fermement résolu à retourner à Rome après avoir achevé d'importants projets à Messine. Afin de préparer ce voyage, il retira toutes ses économies de la banque pour financer son trajet vers Rome. Ayant découvert cela, l'un des ouvriers de Polidoro, accompagné de plusieurs complices, décida de tuer le maître la nuit suivante, puis de se partager l'argent. La nuit suivante, ils agressèrent Polidoro alors qu'il dormait profondément et l'étranglèrent avec un tissu. Ensuite, lui ayant porté plusieurs blessures, ils s'assurèrent de sa mort ; Après plusieurs jours sans que aucun coupable ne soit découvert, on pensa que personne d'autre que l'ouvrier n'aurait pu commettre cet acte. Upon receiving intelligence of the assistant's alleged involvement, he was captured on the authority of the Count of Messina, and tortured until he confessed to the crime. Shortly thereafter, he was sentenced to the gallows, torn with red-hot pincers, and quartered. Parmi les élèves de Polidoro à Messine figuraient Deodato Guinaccia, Stefano Giordano, Mariano Riccio, Antonello Riccio, Jacopo Vignerio et Alfonso Lazzaro.