Polidoro da Caravaggio

1500-1536 Italian

Maestro dello sgraffito romano

Polidoro Caldara, usually known as Polidoro da Caravaggio was an Italian painter of the Mannerist period, "arguably the most gifted and certainly the least conventional of Raphael's pupils", who was best known for his now-vanished paintings on the facades of Roman houses. He was unrelated to the later painter Michelangelo Merisi da Caravaggio, usually known just as Caravaggio, but both came from the town of Caravaggio. Polidoro Caldara nacque a Caravaggio, nell'attuale Lombardia. Secondo Vasari, mentre lavorava come manovale trasportando i materiali per i costruttori delle logge vaticane, si ingraziò gli artisti e attirò l'ammirazione di Maturino da Firenze, uno dei principali assistenti di Raffaello nella decorazione in corso del Vaticano. In seguito si unì alla grande bottega di Raffaello intorno al 1517 e lavorò alle Stanze di Raffaello in Vaticano. Lui e Maturino si affermarono poi come pittori di facciate palaziali, solitamente a sgraffito, con notevole successo fino al sacco di Roma da parte dell'esercito di Carlo V sotto il comando del Connestabile di Borbone nel 1527, durante il quale Maturino rimase ucciso. Polidoro fuggì a Napoli e da lì a Messina, dove ottenne grande successo. Secondo la tradizione, stava per tornare da lì sulla terraferma italiana quando fu derubato e assassinato da un assistente, Tonno Calabrese, nel 1543. Nella seconda metà del XVI secolo, la sua tomba a Messina (all'interno della chiesa del Carmine Maggiore, insieme alla tomba di Costantino Lascari) fu completamente distrutta durante la repressione della Controriforma. Le principali opere pittoriche di Polidoro includono una Crocifissione, dipinta a Messina, e una Deposizione di Cristo (1527) e un Cristo che porta la Croce (1530–34), entrambe nel Museo di Capodimonte di Napoli, che possiede la migliore collezione delle sue opere (uno schizzo a olio per quest'ultima si trova alla National Gallery di Londra). Sono molto individuali nello stile, estremamente libere nella tecnica e potenti nell'espressione. Il Cristo che porta la Croce mostra una considerevole influenza nordica, probabilmente riflettendo i tradizionalmente forti legami tra la Sicilia e i Paesi Bassi. Le sue altre opere, così come quelle del suo partner Maturino da Firenze, sono per la maggior parte perishite a causa dell'esposizione, poiché la maggior parte erano decorazioni esterne sulle facciate dei palazzi, ma sono note grazie alle numerose incisioni di Pietro Santi Bartoli, Cherubino Alberti e altri. Uno dei suoi allievi è Deodato Guinaccia. Furono autori della decorazione delle facciate in graffito classicheggiante, solitamente in grisaille, di diverse case romane, come quelle nel Borgo e nel Parione (vicino a Santa Maria della Pace e in Via del Pellegrino). Una serie di nove piccoli pannelli interni in legno provenienti da un palazzo sconosciuto, forse a Napoli, di cui otto si trovano ora nella Collezione Reale inglese e uno al Louvre, dà un'idea della vivacità e della qualità di queste opere perdute: "Polidoro apprese da Raffaello l'idea di ricreare la decorazione dell'antichità classica; ma lo fece con ingegno, libertà e spirito propri". Essendo sempre visibili al pubblico finché durarono, le facciate dei palazzi furono molto conosciute e influenti, e utilizzate da "generazioni di giovani artisti ... come un manuale visivo". Esistono anche molti disegni sopravvissuti di alta qualità. Secondo Vasari, Polidoro era fermamente risoluto a tornare a Roma dopo aver completato importanti progetti a Messina. Per preparare questo viaggio, prelevò tutti i suoi risparmi dalla banca per il viaggio a Roma. Scoperto ciò, uno degli operai di Polidoro, insieme a diversi complici, decise di uccidere il maestro la notte seguente e poi di dividersi il denaro. La notte successiva, assalirono Polidoro mentre dormiva profondamente e lo strangolarono con un panno. Poi, infliggendogli diverse ferite, si assicurarono della sua morte; Dopo molti giorni senza che venisse scoperto alcun colpevole, si pensò che nessuno tranne l'operaio potesse aver commesso l'atto. Ricevuta notizia del presunto coinvolgimento dell'aiutante, questi fu catturato per ordine del Conte di Messina e torturato fino a confessare il crimine. Poco dopo, fu condannato alla forca, squarciato con pinze roventi e squartato. Tra gli allievi di Polidoro a Messina vi erano Deodato Guinaccia, Stefano Giordano, Mariano Riccio, Antonello Riccio, Jacopo Vignerio e Alfonso Lazzaro.