Polidoro da Caravaggio

1500-1536 Italian

Meester van Romeins sgraffito

Polidoro Caldara, usually known as Polidoro da Caravaggio was an Italian painter of the Mannerist period, "arguably the most gifted and certainly the least conventional of Raphael's pupils", who was best known for his now-vanished paintings on the facades of Roman houses. He was unrelated to the later painter Michelangelo Merisi da Caravaggio, usually known just as Caravaggio, but both came from the town of Caravaggio. Polidoro Caldara werd geboren in Caravaggio, in wat nu Lombardije is. Volgens Vasari vleide hij zich, terwijl hij als arbeider materialen droeg voor de bouwers van de Vaticaanse loggia's, bij de kunstenaars en wekte hij de bewondering op van Maturino da Firenze, een van de belangrijkste assistenten van Rafaël bij de lopende decoratie van het Vaticaan. Vervolgens sloot hij zich rond 1517 aan bij het grote atelier van Rafaël en werkte hij aan de Stanza's van Rafaël in het Vaticaan. Hij en Maturino vestigden zich vervolgens als schilders van paleisgevels, meestal in sgraffito, met aanzienlijk succes tot de Plundering van Rome door het leger van Karel V onder bevel van de Connétable de Bourbon in 1527, waarbij Maturino om het leven kwam. Polidoro vluchtte naar Napels en van daaruit naar Messina, waar hij zeer succesvol was. Volgens de overlevering stond hij op het punt van daar terug te keren naar het Italiaanse vasteland toen hij in 1543 werd beroofd en vermoord door een assistent, Tonno Calabrese. In de tweede helft van de zestiende eeuw werd zijn graf in Messina (binnen de kerk Carmine Maggiore, samen met het graf van Constantinus Lascaris) volledig verwoest tijdens de onderdrukking van de Contrareformatie. Polidoro's belangrijkste schilderijen omvatten een Kruisiging, geschilderd in Messina, en een Graflegging van Christus (1527) en een Christus draagt het Kruis (1530–34), beide in het Museo di Capodimonte in Napels, dat de beste collectie van zijn werk bezit (een olieschets voor het laatste is in de National Gallery in Londen). Ze zijn zeer individueel in stijl, extreem vrij in techniek en krachtig in expressie. De Christus die het Kruis draagt toont aanzienlijke noordelijke invloed, waarschijnlijk weerspiegelend de traditioneel sterke banden tussen Sicilië en Nederland. Zijn andere werken, evenals die van zijn partner Maturino da Firenze, zijn grotendeels verloren gegaan door blootstelling aan de elementen, aangezien het meestal externe decoraties op de gevels van paleizen waren, maar zijn bekend dankzij vele etsen van Pietro Santi Bartoli, Cherubino Alberti en anderen. Een van zijn leerlingen is Deodato Guinaccia. Zij waren de makers van de geveldecoratie in classiciserende graffiti, meestal in grisaille, van verschillende Romeinse huizen, zoals die in de Borgo en in de Parione (bij Santa Maria della Pace en in de Via del Pellegrino). Een serie van negen kleine interne houten panelen uit een onbekend paleis, misschien in Napels, waarvan er acht zich nu in de Engelse Koninklijke Collectie bevinden en één in het Louvre, geeft een idee van de levendigheid en kwaliteit van deze verloren werken: "Polidoro leerde van Raphael het idee om de decoratie van de klassieke oudheid opnieuw te creëren; maar hij deed dit met eigen wit, vrijheid en geest." Zolang ze bestonden, waren de paleisgevels altijd zichtbaar voor het publiek, zeer bekend en invloedrijk, en gebruikt door "generaties jonge kunstenaars ... als een visueel leerboek". Er zijn ook veel overlevende tekeningen van hoge kwaliteit. Volgens Vasari was Polidoro vastbesloten om naar Rome terug te keren na het voltooien van belangrijke projecten in Messina. Om zich op deze reis voor te bereiden, nam hij al zijn spaargeld van de bank op voor de reis naar Rome. Toen dit ontdekt werd, besloot een van Polidoro's arbeiders, samen met verschillende medeplichtigen, de meester de volgende nacht om het leven te brengen en vervolgens het geld onder elkaar te verdelen. De daaropvolgende nacht overvielen ze Polidoro terwijl hij diep sliep en wurgden hem met een doek. Vervolgens brachten ze hem meerdere wonden toe om zijn dood zeker te stellen; Nadat vele dagen geen dader was ontdekt, werd gedacht dat niemand behalve de arbeider de daad kon hebben gepleegd. Na ontvangst van informatie over de vermeende betrokkenheid van de assistent, werd hij gearresteerd op gezag van de Graaf van Messina en gemarteld totdat hij de misdaad bekende. Kort daarna werd hij veroordeeld tot de galg, verscheurd met gloeiende tangen en gevierendeeld. Tot de leerlingen van Polidoro in Messina behoorden Deodato Guinaccia, Stefano Giordano, Mariano Riccio, Antonello Riccio, Jacopo Vignerio en Alfonso Lazzaro.