Pontormo

1494 - 1557 Italian

Langgerekte figuren in vage ruimte

Jacopo Carucci, gewoonlijk bekend als Jacopo da Pontormo, Jacopo Pontormo of eenvoudigweg Pontormo, was een Italiaanse maniëristische schilder en portrettist uit de Florentijnse School. Zijn werk vertegenwoordigt een diepgaande stilistische verschuiving van de kalme perspectivische regelmatigheid die de kunst van de Florentijnse Renaissance kenmerkte. Hij is beroemd om zijn gebruik van verstrengelde houdingen, gecombineerd met een ambigu perspectief; zijn figuren lijken vaak te zweven in een onzekere omgeving, ongehinderd door de zwaartekracht. Jacopo Carucci werd geboren in Pontorme, bij Empoli, als zoon van Bartolomeo di Jacopo di Martino Carrucci en Alessandra di Pasquale di Zanobi. Vasari vertelt hoe het weesjongen, "jong, melancholiek en eenzaam", als jonge leerling heen en weer werd gestuurd: Jacopo was nog geen vele maanden in Florence toen Bernardo Vettori hem naar Leonardo da Vinci stuurde om daar te verblijven, en vervolgens naar Mariotto Albertinelli en Piero di Cosimo, en ten slotte, in 1512, naar Andrea del Sarto, bij wie hij niet lang bleef, want nadat hij de kartons voor de boog van de Servieten had gemaakt, lijkt het erop dat Andrea hem geen goede wil toedroeg, wat de oorzaak ook moge zijn geweest. Pontormo schilderde in en rond Florence, vaak gesteund door het mecenaat van de Medici. Een uitstapje naar Rome, voornamelijk om het werk van Michelangelo te zien, beïnvloedde zijn latere stijl. Getormenteerde gezichten en langgerekte lichamen zijn kenmerkend voor zijn werk. Een voorbeeld van Pontormo’s vroege stijl is een fresco dat de Visitatie van de Maagd en Sint-Elizabeth voorstelt, met dansende, evenwichtige figuren, geschilderd tussen 1514 en 1516. Deze vroege Visitatie biedt een interessante vergelijking met zijn schilderij van hetzelfde onderwerp, dat ongeveer een decennium later werd gemaakt en zich nu bevindt in de parochiekerk van Sint-Michaël Aartsengel in Carmignano, ongeveer 20 km ten westen van Florence. Het naast elkaar plaatsen van deze twee werken – één uit zijn vroege stijl en één uit zijn rijpe periode – laat de artistieke ontwikkeling van Pontormo scherp naar voren komen. In het eerdere werk staat Pontormo stilistisch veel dichter bij zijn leermeester, Andrea del Sarto, en bij de artistieke principes van de renaissance uit het begin van de zestiende eeuw. De figuren beslaan bijvoorbeeld net iets minder dan de helft van de totale hoogte van het schilderij, en hoewel ze wat voller zijn dan de echte hoogrenaissance-balans zou verkiezen, zijn ze in ieder geval geplaatst in een classiciserende architectonische omgeving op een comfortabele afstand van de toeschouwer. In het latere werk wordt de toeschouwer bijna ongemakkelijk dicht bij de Maagd Maria en Sint-Elizabeth gebracht, die naar elkaar toedrijven in wolken van plooien. Bovendien is de duidelijke architectonische setting, die in het eerdere werk zorgvuldig was opgebouwd, volledig verlaten ten gunste van een vreemde, onbestemde stedelijke omgeving. De doeken van Jozef (nu in de National Gallery in Londen) bieden een ander voorbeeld van Pontormo’s zich ontwikkelende stijl. Deze werken (zoals Jozef in Egypte, links), die ongeveer tegelijkertijd zijn gemaakt als de eerdere Visitatie, tonen een veel sterkere neiging naar het maniërisme. Volgens Giorgio Vasari is het model voor de jongen die op een trede zit, zijn jonge leerling Bronzino. In de jaren tussen de bezoeken aan de SS Annunziata en San Michele nam Pontormo deel aan de frescodecoratie van de salon van de Medici-villa op het platteland in Poggio a Caiano (1519–20), 17 km ten noordnoordwesten van Florence. Daar schilderde hij fresco’s in een pastorale genrestijl, zeer ongebruikelijk voor Florentijnse schilders; hun onderwerp was de obscure klassieke mythe van Vertumnus en Pomona in een lunet. In 1522, toen de pest uitbrak in Florence, vertrok Pontormo naar de Certosa di Galluzzo, een gesloten kartuizerklooster waar de monniken geloften van stilte naleefden. Hij schilderde een reeks fresco’s, nu vrij beschadigd, over de passie en de verrijzenis van Christus. Deze fresco’s tonen bijzonder sterk de invloed van de gravures van Albrecht Dürer, die Pontormo vaak inspiratie boden nadat hij was teruggekeerd naar Florence. Vasari’s Leven van Pontormo beeldt hem af als teruggetrokken en verzonken in neurose, terwijl hij zich in het centrum bevond van de kunstenaars en beschermheren van zijn tijd. Dit beeld van Pontormo heeft de populaire opvatting van de kunstenaar gekleurd, zoals te zien is in de film van Giovanni Fago, Pontormo, een ketterse liefde. Fago stelt Pontormo voor als verwikkeld in een eenzame en uiteindelijk paranoïde toewijding aan zijn laatste project van het Laatste Oordeel, dat hij vaak afschermde van toeschouwers. Toch, zoals de kunsthistorica Elizabeth Pilliod heeft aangewezen, verkeerde Vasari in hevige concurrentie met het atelier van Pontormo/Bronzino ten tijde van het schrijven van zijn Levens van de uitstekendste schilders, beeldhouwers en architecten. Deze professionele rivaliteit tussen de twee bottegae zou Vasari ruimschoots motivatie hebben kunnen bieden om de artistieke afstamming van zijn tegenstander voor de Medici-bescherming neer te halen. Misschien als gevolg van Vasari’s spot, of misschien door de wisselvalligheden van de esthetische smaak, raakte het werk van Pontormo enkele eeuwen lang uit de mode. Het feit dat zo veel van zijn werk verloren is gegaan of ernstig beschadigd is, getuigt van deze verwaarlozing, hoewel hij hernieuwde aandacht heeft gekregen van contemporaine kunsthistorici. Tussen 1989 en 2002 had Pontormo’s Portret van een hellebaardier (rechts) zelfs de titel van het duurste schilderij ter wereld gemaakt door een oude meester. Ongeacht de waarheidsgetrouwheid van Vasari’s verslag, is het zeker waar dat Pontormo’s artistieke eigenaardigheden een stijl opleverden die weinigen konden (of wilden) imiteren, met uitzondering van zijn nauwste leerling Bronzino. Bronzino’s vroege werk lijkt zo sterk op dat van zijn leraar, dat de auteurschap van verschillende schilderijen uit de jaren 1520 en 1530 nog steeds onderwerp van discussie is – bijvoorbeeld de vier tondi met de Evangelisten in de Capponi-kapel, en het Portret van een Dame in het Rood, nu in Frankfurt. Pontormo deelt enkele kenmerken van het maniërisme van Rosso Fiorentino en Parmigianino. In zekere zin voorzag hij zowel het barokke als de spanningen in het werk van El Greco. Zijn excentriciteiten leidden ook tot een origineel compositiegevoel. Op zijn best zijn zijn composities hecht. De figuren in de ’Afneming van het Kruis’ lijken elkaar bijvoorbeeld te ondersteunen: verwijdering van een van hen zou de hele constructie doen instorten. In andere werken, zoals in de doeken over Jozef, zorgt de drukte voor een verwarrende picturale strijd. In de latere tekeningen zien we een gracieuze versmelting van lichamen in een compositie die het ovale kader van Jezus in het Laatste Oordeel omvat.