Poul Simon Christiansen

1855-1933 Danish

Monumentale werken met heldere kleuren

Poul Simon Christiansen, vaak aangeduid als Poul S. Christiansen, was een Deense schilder die onder Kristian Zahrtmann een coloristische stijl ontwikkelde en daarbij beïnvloed werd door zijn waardering voor het werk van Paul Gauguin en Vincent van Gogh. Hij schilderde landschappen en religieuze werken, waarvan er veel populair werden als reproducties. Opgeleid door zijn vader als windmolenbouwer, studeerde hij kunst aan Zahrtmanns Kunstenaars Atelier School (1885–1890). Hij reisde meerdere keren naar Italië en verbleef bij Zahrtmann in Civita d'Antino. Ondanks zijn vrij Grundtvigiaanse aanpak werd hij door de Funense schilders als een van hen beschouwd toen zij zijn werken tentoonstelden in het Faaborg Museum. Christiansen ondervond aanzienlijke tegenstand en alleen met de steun van Zahrtmann kon hij in 1895 exposeren bij Den Frie Udstilling. Hij werd echter pas breed erkend toen zijn werk in 1910 retrospectief werd tentoongesteld. Zijn nogal grundtvigiaanse achtergrond leidde ertoe dat hij zich aansloot bij de jongere maar meer volwassen kunstenaars Joakim en Niels Skovgaard, evenals bij zijn oude schoolvriend Niels Larsen Stevns. Met zijn toegewijde aandacht voor detail en gevoel voor dramatisch effect creëerde Christiansen monumentale werken met sterke, heldere kleuren. Veel van zijn werken zijn ontleend aan de Bijbel, de mythologie, de geschiedenis en Dantes Goddelijke Komedie. Zijn door Giotto en Bernardino Luini geïnspireerde Dante-schilderijen tonen zijn expressionistische gebruik van kleur, mogelijk ook beïnvloed door zijn waardering voor de schilderijen van Gauguin en Van Gogh die in 1893 in Kopenhagen werden tentoongesteld. Zijn grote klassieke schilderijen van Deense landschappen zijn vergelijkbaar met die van P. C. Skovgaard. Tot zijn meest opmerkelijke schilderijen behoren Dante en Beatrice in het paradijs (1893) en Knoet de Grote bij de zee (1908). Vanaf 1895 was hij lid van Den Frie Udstilling en in 1923 ontving hij de Thorvaldsen-medaille.