Prospero Fontana

1512-1597 Italian

Maniériste bolonais connu pour ses fresques rapides

Prospero Fontana était un peintre bolonais de la fin de la Renaissance et de l'art maniériste. Il est peut-être surtout connu pour ses fresques et ses détails architecturaux. La rapidité avec laquelle il achevait ses peintures lui a valu des commandes où il travaillait avec d'autres artistes éminents de l'époque. Il était une figure importante de la ville de Bologne, dont les rôles comprenaient celui d'instructeur en art et de conseiller sur la réforme de l'art religieux. Prospero Fontana a probablement été formé par Innocenzo da Imola, mais une certaine incertitude subsiste quant à la relation entre les deux hommes. Adolescent, Fontana a travaillé comme assistant sur le Palazzo Doria de Gênes, réalisé par Perino del Vaga. Toutefois, les historiens de l'art ne peuvent pas identifier avec certitude les contributions de Fontana aux décorations. Dans les années 1550, Fontana a peint le portrait du pape Jules III et a reçu une pension à la cour pontificale. Il a également décoré le Palazzo di Firenze pour le frère du pape, Balduino del Monte. Pendant son séjour à Rome, il a collaboré avec Taddeo Zuccaro sur la Villa Giulia à Rome (1553). J. A. Gere suggère que Fontana a supervisé le projet et était responsable des peintures de la salle nord. Fontana a collaboré avec Giorgio Vasari sur quelques commandes, brièvement décrites dans Les Vies des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes. Vasari note que Fontana n'a pas pu achever son travail au château de Fontainebleau (1560) en France en raison de problèmes de santé. Parmi les travaux collaboratifs achevés figure le Palazzo Vecchio à Florence (1563-1565). Florian Härb observe les similitudes entre plusieurs dessins de Vasari et les grandes peintures de Fontana, ce qui indique que ces dessins ont servi de base à une grande partie des commandes de Fontana. Härb et Charles Davis proposent plusieurs explications, notamment l'admiration de Fontana pour le style de Vasari et sa prominence dans l'Italie de la Renaissance. En 1565, Fontana fut élu à l'Accademia delle Arti del Disegno de Florence. En 1576, Fontana fut l'un des plusieurs artistes et intellectuels consultés par le cardinal Gabriele Paleotti lors du débat sur la réforme de l'art religieux. Pellegrino Tabaldi et Fontana ont travaillé à la chapelle Poggi dans l'église San Giacomo Maggiore à Bologne. Vers la fin de sa carrière, Fontana a ouvert une école d'art à Bologne. Parmi ses élèves les plus remarquables figuraient Ludovico Carracci, Agostino Carracci, Lorenzo Sabbatini et Denys Calvaert. À Bologne, Fontana a servi d'arbitre et a résolu des conflits professionnels. Robert W. Gaston explique qu'il s'agissait d'une position prestigieuse à l'époque. Fontana est mort à Bologne en 1597. Le retable de l'Adoration des Mages, dans l'église de Santa Maria delle Grazie, est considéré comme son chef-d'œuvre. Une grande quantité de ses œuvres subsiste à Bologne.