Qiu Ying
Maître du paysage bleu-vert minutieux
Qiu Ying (仇英) (vers 1505–1552), de nom social Shifu, également écrit Shifu, et de nom d'artiste Shizhou, était originaire de Taicang (aujourd'hui dans la province du Jiangsu) et s'est ensuite installé à Suzhou. Il était peintre sous la dynastie Ming et l'un des Quatre Maîtres de l'école de Wu. Qiu Ying était issu d'un milieu modeste, travaillant initialement comme artisan laqueur et peignant des poutres et des plafonds. Plus tard, il s'est tourné vers l'apprentissage de la peinture. À Suzhou, il a fait la connaissance de nombreuses personnalités célèbres de son époque, a gagné la faveur de Wen Zhengming et a étudié la peinture sous la direction de Zhou Chen. À l'âge mûr, sa réputation de peintre s'est accrue, et il recevait fréquemment des invitations de riches marchands et collectionneurs pour peindre chez eux. En la onzième année du règne de Jiajing (1532), Qiu Ying, répondant à l'invitation de Wang Chong, peignit « Jardin Zhuozheng » pour le jardin Zhuozheng de Wang Xianchen et reçut de grandes louanges. En la seizième année de l'ère Jiajing (1537), il fut invité par le grand collectionneur de Kunshan, Zhou Fenglai, et séjourna dans son atelier pendant six ans. En la vingt-sixième année de l'ère Jiajing (1547), Qiu Ying peignit dans la demeure du collectionneur Xiang Yuanbian, où il eut l'occasion d'admirer plus d'un millier d'œuvres de célèbres peintres des dynasties Song et Yuan. Grâce à une étude approfondie et à des copies assidues, ses compétences picturales progressèrent considérablement, et il devint finalement renommé pour son talent exquis et polyvalent. Dans ses dernières années, il entretint des relations étroites avec Wen Zhengming et ses élèves, tout en assimilant les forces de l'« École de Wu » de la peinture de lettrés, ce qui ajouta une touche d'élégance à ses œuvres. Sa réputation était à la hauteur de celle de Shen, Wen et Tang, consolidant sa place parmi les Quatre Maîtres de l'École de Wu. Qiu Ying est décédé vers la 31e année de l'ère Jiajing (1552). Qiu Ying fut l'un des grands peintres de la Chine ancienne, qui consacra sa vie à l'art. Sa diligence et son approche méticuleuse de la peinture furent admirées par Dong Qichang, qui remarqua : « Lorsque Shifu peint, il n'entend pas le bruit des tambours, comme s'il était insensible au tintement des bijoux dans la maison voisine. » Qiu Ying a étudié en profondeur les « Six Principes », excellant dans la peinture de figures, de paysages, d'animaux et d'architecture. Il maîtrisait la copie des œuvres classiques et possédait un style de pinceau spontané décrit comme « exquis, lumineux et gracieux, sans honte face aux anciens ». S'appuyant sur les excellentes traditions des Tang et des Song, il s'est également inspiré de la peinture populaire et lettrée, créant son propre style, avec des réalisations remarquables tant dans les paysages bleu-et-vert que dans la peinture de figures méticuleuse. Ses œuvres représentatives conservées incluent « Le Paradis des fleurs de pêcher », « L'Éventail avec la calligraphie du Général de Droite », « En attente de traverser une rivière d'automne » et « Personnages et histoires ». Son style pictural a exercé une influence profonde sur les peintres de la fin de la dynastie Ming, comme You Qiu, et sur les artistes de la dynastie Qing, comme Yu Zhiding.