Qiu Ying
Maestro del paesaggio blu-verde meticoloso
Qiu Ying (仇英) (circa 1505–1552), nome di cortesia Shifu, scritto anche Shifu, nome d'arte Shizhou, era originario di Taicang (oggi parte della provincia del Jiangsu) e in seguito si trasferì a Suzhou. Fu un pittore durante la dinastia Ming e uno dei Quattro Maestri della Scuola Wu. Qiu Ying proveniva da umili origini, lavorando inizialmente come artigiano della lacca e dipingendo travi e soffitti. In seguito, si dedicò allo studio della pittura. A Suzhou, conobbe molti contemporanei famosi, ottenne il favore di Wen Zhengming e studiò pittura sotto la guida di Zhou Chen. Nella mezza età, la sua reputazione di pittore crebbe, e riceveva frequentemente inviti da ricchi mercanti e collezionisti per dipingere nelle loro case. Nell'undicesimo anno del regno di Jiajing (1532), Qiu Ying, rispondendo all'invito di Wang Chong, dipinse «Dimora nel giardino» per il Giardino Zhuozheng di Wang Xianchen e ricevette grandi elogi. Nel sedicesimo anno dell'era Jiajing (1537), fu invitato dal grande collezionista di Kunshan, Zhou Fenglai, e soggiornò nel suo studio per sei anni. Nel ventiseiesimo anno dell'era Jiajing (1547), Qiu Ying dipinse nella dimora del collezionista Xiang Yuanbian, dove ebbe modo di ammirare oltre mille opere di famosi pittori delle dinastie Song e Yuan. Grazie a uno studio accurato e a diligenti copie, le sue abilità pittoriche migliorarono notevolmente, e divenne infine famoso per il suo talento squisito e versatile. Negli ultimi anni della sua vita, mantenne stretti rapporti con Wen Zhengming e i suoi allievi, assorbendo al contempo i punti di forza della «Scuola Wu» della pittura dei letterati, conferendo alle sue opere un tocco di eleganza. La sua fama era pari a quella di Shen, Wen e Tang, consolidando il suo posto tra i Quattro Maestri della Scuola Wu. Qiu Ying morì intorno al trentunesimo anno dell'era Jiajing (1552). Qiu Ying fu uno dei grandi pittori dell'antica Cina, che dedicò la sua vita all'arte. La sua diligenza e il suo approccio meticoloso alla pittura furono ammirati da Dong Qichang, che osservò: «Quando Shifu dipinge, non ode il rumore dei tamburi, come se fosse indifferente al tintinnio dei gioielli nella casa accanto.» Qiu Ying studiò approfonditamente i «Sei Principi», eccellendo nella pittura di figure, paesaggi, animali e architettura. Era abile nel copiare opere classiche e aveva uno stile di pennellata spontaneo descritto come «squishito, luminoso e grazioso, senza vergogna di fronte agli antichi». Basandosi sulle eccellenti tradizioni delle dinastie Tang e Song, attinse anche dalla pittura popolare e letteraria, creando il proprio stile, con risultati notevoli sia nei paesaggi blu e verdi che nella pittura di figure meticolosa. Le sue opere rappresentative sopravvissute includono «Il paradiso dei fiori di pesco», «Ventaglio con calligrafia del Generale Destro», «In attesa di attraversare un fiume autunnale» e «Figure e storie». Il suo stile pittorico ha avuto una profonda influenza sui pittori della tarda dinastia Ming come You Qiu e sugli artisti della dinastia Qing come Yu Zhiding.