Qiu Ying
Meester van het nauwkeurige blauw-groene landschap
Qiu Ying (仇英) (ca. 1505–1552), hoffelijke naam Shifu, ook geschreven als Shifu, kunstenaarsnaam Shizhou, kwam uit Taicang (nu deel van de provincie Jiangsu) en verhuisde later naar Suzhou. Hij was een schilder tijdens de Ming-dynastie en een van de Vier Meesters van de Wu-school. Qiu Ying kwam uit een bescheiden achtergrond en werkte aanvankelijk als lakambachtsman, waarbij hij balken en plafonds schilderde. Later schakelde hij over naar het leren van schilderkunst. In Suzhou raakte hij bevriend met veel beroemde tijdgenoten, won de gunst van Wen Zhengming en studeerde schilderkunst onder Zhou Chen. Op middelbare leeftijd groeide zijn reputatie als schilder, en hij ontving vaak uitnodigingen van rijke kooplieden en verzamelaars om bij hen thuis te schilderen. In het elfde jaar van de Jiajing-regering (1532) schilderde Qiu Ying, in reactie op een uitnodiging van Wang Chong, 'Tuinwoning' voor Wang Xianchens Zhuozheng-tuin en ontving hij veel lof. In het zestiende jaar van de Jiajing-periode (1537) werd hij uitgenodigd door de grote verzamelaar uit Kunshan, Zhou Fenglai, en verbleef zes jaar in zijn atelier. In het 26e jaar van de Jiajing-periode (1547) schilderde Qiu Ying in het huis van de verzamelaar Xiang Yuanbian, waar hij meer dan duizend werken van beroemde schilders uit de Song- en Yuan-dynastieën kon bekijken. Door zorgvuldige studie en ijverig kopiëren verbeterden zijn schildervaardigheden aanzienlijk, en hij werd uiteindelijk beroemd om zijn verfijnde en veelzijdige talent. In zijn latere jaren onderhield hij nauwe banden met Wen Zhengming en zijn leerlingen, terwijl hij ook de sterke punten van de 'Wu-school' van de literatenschilderkunst opnam, wat zijn werken een elegant tintje gaf. Zijn reputatie stond gelijk aan die van Shen, Wen en Tang, waardoor hij zijn plaats versterkte als een van de Vier Meesters van de Wu-school. Qiu Ying overleed rond het 31e jaar van de Jiajing-periode (1552). Qiu Ying was een van de grote schilders uit het oude China, die zijn leven aan de kunst wijdde. Zijn ijver en zorgvuldige benadering van het schilderen werden bewonderd door Dong Qichang, die opmerkte: „Wanneer Shifu schildert, hoort hij het geluid van trommels niet, alsof hij ongevoelig is voor het geklingel van sieraden in het huis ernaast. Qiu Ying bestudeerde de 'Zes Principes' grondig en excelleerde in figuren-, landschaps-, dieren- en architectuurschilderkunst. Hij was bekwaam in het kopiëren van klassieke werken en had een spontane penseelstijl die werd beschreven als 'exquisiet, helder en sierlijk, zonder schaamte tegenover de oudheid'. Voortbouwend op de uitstekende tradities van de Tang- en Song-dynastieën, putte hij ook uit volks- en literatenschilderkunst, creëerde hij zijn eigen stijl en behaalde hij opmerkelijke prestaties in zowel blauw-groene landschappen als zorgvuldige figuurschilderkunst. Zijn bewaard gebleven representatieve werken omvatten 'Perzikbloemenparadijs', 'Waaier met kalligrafie van de Rechtse Generaal', 'Wachten om een herfstrivier over te steken' en 'Figuren en verhalen'. Zijn schilderstijl had een diepgaande invloed op latere Ming-schilders zoals You Qiu en op Qing-kunstenaars zoals Yu Zhiding.