Quentin Massys

1466-1530 Flemish

Fundó la escuela de Amberes, uniendo tradición y sátira

Quentin Matsys (en neerlandés: Quinten Matsijs) fue un pintor flamenco de la tradición de los primitivos flamencos. Nació en Lovaina. Existe una tradición que afirma que se formó como herrero antes de convertirse en pintor. Matsys estuvo activo en Amberes durante más de 20 años, creando numerosas obras con raíces religiosas y tendencias satíricas. Es considerado el fundador de la escuela de Amberes, que se convirtió en la principal escuela de pintura en Flandes en el siglo XVI. Introdujo nuevas técnicas y motivos, así como temas moralizantes, sin romper completamente con la tradición. La mayoría de los primeros relatos sobre la vida de Matsys están compuestos principalmente por leyendas, y existen muy pocos testimonios contemporáneos sobre la naturaleza de sus actividades o su carácter. Según las Historiae Lovaniensium de J. Molanus, se sabe que Massys era nativo de Lovaina, con humildes comienzos como herrero. Uno de cuatro hijos, Massys nació de Joost Matsys (f. 1483) y Catherine van Kincken en algún momento entre el 4 de abril y el 10 de septiembre de 1466. La leyenda afirma que Matsys abandonó su carrera como herrero para cortejar a su esposa, quien consideraba la pintura una profesión más romántica, aunque Karel van Mander afirmó que esto era falso, y la verdadera razón fue una enfermedad durante la cual estaba demasiado débil para trabajar en la herrería y, en cambio, decoraba grabados para las celebraciones del carnaval. Las donaciones y posesiones documentadas de Joost Matsys indican que la familia tenía unos ingresos respetables y que la necesidad financiera probablemente no fue la razón por la que Matsys se dedicó a la pintura. Durante el período en que Matsys estuvo activo en Amberes, solo tomó cuatro aprendices: un tal Ariaen, al que algunos historiadores del arte creen que es Adriaen van Overbeke (maestro en 1508), Willem Muelenbroec (registrado en 1501), Eduart Portugalois (registrado en 1504, maestro en 1506) y Hennen Boeckmakere (registrado en 1510). Se cree ampliamente que Joachim Patinir estudió con Matsys en algún momento de su carrera y contribuyó a varios de sus paisajes (como La tentación de San Antonio en el Museo del Prado en Madrid). La falta de registros gremiales durante este tiempo deja los viajes de Matsys a Italia y otras partes de los Países Bajos como parte de su formación sujetos a cuestionamiento. En su mayor parte, las influencias extranjeras sobre Matsys se infieren de sus pinturas y se consideran una gran parte de la formación del artista durante el siglo XVI. Durante la mayor parte del siglo XV, los centros en los que se congregaban principalmente los pintores de los Países Bajos eran Tournai, Brujas, Gante y Bruselas. Lovaina ganó prominencia hacia el final de este período, empleando trabajadores de todos los oficios, incluido Matsys. No fue hasta principios del siglo XVI que Amberes tomó la delantera, que luego mantuvo frente a Brujas, Gante, Bruselas, Malinas y Lovaina. Debido a que no se conservaron registros gremiales antes de 1494 en Lovaina, no hay prueba concreta de que Matsys alcanzara allí el estatus de maestro; sin embargo, los historiadores generalmente aceptan que este fue el lugar de su formación temprana porque anteriormente no había sido registrado en Amberes como aprendiz. Como miembro del Gremio de San Lucas de Amberes, se considera a Matsys uno de sus primeros artistas notables. Los registros existentes de las leyes y regulaciones gremiales del siglo XVI indican que es muy poco probable que Matsys fuera autodidacta, a pesar de los relatos en el Schilderboeck de Carel van Mander (1604) que afirman que Matsys no estudió con ningún artista. Aunque los orígenes de la formación de Matsys son desconocidos, su estilo refleja las cualidades artísticas de Dirk Bouts, quien llevó a Lovaina la influencia de Hans Memling y Rogier Van der Weyden. Cuando Matsys se estableció en Amberes a la edad de veinticinco años, su propio estilo contribuyó significativamente al renacimiento del arte flamenco siguiendo la línea de Van Eyck y Van der Weyden. Matsys dejó Lovaina en 1491 cuando se convirtió en maestro en el gremio de pintores de Amberes. Sus obras satíricas más conocidas incluyen Un retrato de un hombre anciano (1513) y El cambista y su esposa (1514), todas las cuales ofrecen comentarios sobre los sentimientos humanos y la sociedad en general. También pintó retablos religiosos y paneles de trípticos, el más famoso de los cuales fue creado para la Iglesia de San Pedro en Lovaina. Se considera que la obra de Matsys contiene un fuerte sentimiento religioso, característico de las obras flamencas tradicionales, y está acompañada por un realismo que a menudo favorecía lo grotesco. La firmeza del contorno, la modelación clara y el acabado minucioso de los detalles en Matsys provienen de la influencia de Van der Weyden; mientras que la rica luminosidad de los pigmentos transparentes procede de los Van Eyck y Memling, a través de Dirck Bouts. Las obras de Matsys generalmente reflejan seriedad en la expresión, representaciones minuciosamente detalladas y efectos suavizados de luz y sombra. Como la mayoría de los artistas flamencos de la época, prestaba gran atención a las joyas, los ribetes de las prendas y la ornamentación en general. El énfasis en sus obras recae menos en la atmósfera, que de hecho recibe muy poca atención, y más en el literalismo de la caricatura: destacando el refinamiento melancólico de los santos, los gestos brutales y las muecas de carceleros y verdugos. Se dedica un gran esfuerzo a la expresión del carácter individual. Una tendencia satírica puede apreciarse en los retratos de banqueros mercaderes (Louvre y Windsor), revelando su codicia y avaricia. Su otro impulso, que se detiene en los sentimientos de ternura, puede observarse en dos réplicas de la Virgen con el Niño en Berlín y Ámsterdam, donde el beso extático de la madre resulta algo torpe. Una expresión de desesperación aguda puede verse en una Lucrecia en el museo de Viena. Sin embargo, el notable resplandor del color en estas obras hace que las exageraciones manieristas resulten aceptables. Matsys poseía una considerable habilidad como pintor de retratos. Su Ægidius (Peter Gilles), que provocó de Thomas More un elogio en verso latino, es solo uno de muchos, al que se puede añadir el retrato de Maximiliano de Austria en la galería de Ámsterdam. En esta rama de su práctica, Matsys fue grandemente influenciado por su compatriota Jan Mabuse. La retratística de Matsys exhibe características emocionales altamente personales e individuales que reflejan su adhesión al realismo como técnica. En comparación con otros artistas del Renacimiento nórdico como Holbein y Durero, Matsys evita los detalles refinados y sutiles. Sin embargo, debido a las numerosas conexiones entre él y estos maestros, se puede concluir que su desviación en las técnicas fue deliberada y no un acto de ignorancia. Es muy probable que haya conocido a Holbein más de una vez en su camino hacia Inglaterra, y se cree que Durero visitó su casa en Amberes en 1520. Matsys también se convirtió en el tutor de los hijos de Joachim Patinir tras la muerte de ese pintor. Su Virgen y Cristo, Ecce Homo y Mater Dolorosa (Londres y Amberes) son conocidos por su maestría serena y digna, ganando en delicadeza y matiz en las obras de su madurez. Se cree que conoció la obra de Leonardo da Vinci a través de grabados realizados y circulados entre los artistas del norte (su Virgen con el Niño y el Cordero, inspirada en La Virgen y el Niño con santa Ana, refleja las influencias de da Vinci). Esto se considera ampliamente como prueba de que Matsys fue grandemente influenciado por los artistas del Renacimiento italiano y de que muy probablemente viajó a Italia, al menos por un breve período. Matsys murió en Amberes en 1529. Era un devoto religioso, a pesar de que varios de sus parientes murieron como resultado de su fe. Su hermana Catalina y su esposo sufrieron en Lovaina en 1543 por lo que entonces era un delito capital: leer la Biblia; él fue decapitado y ella supuestamente enterrada viva en la plaza frente a la iglesia. En 1629, el primer centenario de la muerte de Matsys se conmemoró con una ceremonia y la colocación de una placa en relieve con una inscripción acompañante en la fachada de la Catedral de Amberes. Se dice que el benefactor Cornelius van der Geest fue responsable del texto, que decía: «en su tiempo herrero y después un famoso pintor», manteniéndose acorde con las leyendas sobre los humildes orígenes de Matsys.