Rachael Robinson Elmer

1878-1919 American

A révolutionné les cartes postales américaines

Rachael Robinson Elmer était une artiste américaine originaire du Vermont, qui a acquis une notoriété en tant que peintre de cartes postales de la ville de New York, lesquelles ont « changé le monde des cartes postales américaines ». Rachael Robinson est née en 1878 dans la ferme familiale de Rokeby, à Ferrisburg, dans le Vermont. Elle issue d'une famille artistique : son père, Rowland Evans Robinson, était auteur et illustrateur, et sa mère, Anna Stevens Robinson, était peintre. Ses grands-parents, Rachel Gilpin Robinson (1799-1862) et Rowland Thomas Robinson (1796-1879), étaient des abolitionnistes actifs et les fondateurs de la Vermont Anti-Slavery Society, qui firent de Rokeby une étape du Underground Railroad. Élève à l'école primaire, elle suivit des cours de peinture à Burlington, et se rendit pour la première fois à New York pour ses études à l'âge de 12 ans. Après avoir obtenu son diplôme du Goddard Seminary à Barre, dans le Vermont, en 1897, elle vécut à Burlington, où elle travailla et enseigna dans un atelier. Elle retourna à New York à l'âge de 20 ans et rejoignit l'Art Students League. L'une des influences formatrices sur son art fut Childe Hassam, notamment pour ses scènes de la vie urbaine. En 1911, un ami l'encouragea à réaliser une série de cartes postales représentant la ville ; elle choisit douze scènes qu'elle peignit dans un style impressionniste. Il lui fallut deux ans pour trouver un éditeur, mais lorsqu'elle y parvint, la « Art Lover's New York Series » (1914) connut un succès immédiat, se vendant dans « de nombreuses boutiques haut de gamme de New York », et inspira d'autres artistes à peindre également des cartes postales de scènes urbaines. Elle a publié une deuxième série (de seulement six cartes) en 1914, cette fois dans le style Art Déco, mais avec moins de succès. En 1918, elle a créé des cartes postales pour collecter des fonds destinés à la restauration d'une église dans sa ville natale. Rachael Robinson Elmer a également illustré des livres pour enfants et des périodiques, y compris plusieurs œuvres de l'auteure Caroline Hofman. Elle a aussi réalisé des illustrations pour les Contes de fées néerlandais pour les jeunes de William Elliot Griffis (1918). Pendant la Première Guerre mondiale, elle a créé des affiches et a été active au sein du « Bird and Tree Club », collectant des fonds pour le reboisement des forêts en France dévastée par la guerre.