Rachael Robinson Elmer

1878-1919 American

Ha rivoluzionato le cartoline americane

Rachael Robinson Elmer era un'artista americana del Vermont, che ottenne notorietà come pittrice di cartoline della città di New York, le quali «cambiarono il mondo delle cartoline americane». Rachael Robinson nacque nel 1878 nella fattoria Rokeby dei suoi genitori a Ferrisburg, Vermont. Proveniva da una famiglia artistica: suo padre, Rowland Evans Robinson, era autore e illustratore, e sua madre, Anna Stevens Robinson, era pittrice. I suoi nonni, Rachel Gilpin Robinson (1799-1862) e Rowland Thomas Robinson (1796-1879), erano attivi abolizionisti e fondatori della Vermont Anti-Slavery Society, che fecero di Rokeby una tappa della Underground Railroad. Da studentessa delle elementari, seguì lezioni di pittura a Burlington, e viaggiò per la prima volta a New York per studiare all'età di 12 anni. Dopo essersi diplomata al Goddard Seminary di Barre, Vermont, nel 1897, visse a Burlington, dove lavorò e insegnò in uno studio. Tornò a New York all'età di 20 anni e si unì alla Art Students League. Una delle influenze formative sulla sua arte fu Childe Hassam, in particolare per le sue scene di vita urbana. Nel 1911, un amico la incoraggiò a realizzare una serie di cartoline che ritraessero la città; scelse dodici scene e le dipinse in stile impressionista. Le ci vollero due anni per trovare un editore, ma quando ci riuscì, la «Art Lover's New York Series» (1914) divenne un successo immediato, vendendosi in «molte boutique di lusso della città di New York», e ispirò altri artisti a dipingere allo stesso modo cartoline con scene urbane. Pubblicò una seconda serie (di sole sei cartoline) nel 1914, questa volta in stile Art Déco, ma con meno successo. Nel 1918 realizzò cartoline per raccogliere fondi per il restauro di una chiesa nella sua città natale. Rachael Robinson Elmer illustrò anche libri per bambini e periodici, tra cui diverse opere dell'autrice Caroline Hofman. Realizzò inoltre illustrazioni per le Fiabe olandesi per i giovani di William Elliot Griffis (1918). Durante la Prima Guerra Mondiale, creò manifesti e fu attiva nel «Bird and Tree Club», raccogliendo fondi per il rimboschimento delle foreste nella Francia devastata dalla guerra.