Rachel Ruysch

1664 - 1750 Dutch

Pionnière néerlandaise de nature morte

Rachel Ruysch était une peintre néerlandaise de natures mortes originaire des Pays-Bas du Nord. Elle s’est spécialisée dans les fleurs, a inventé son propre style et a acquis une renommée internationale de son vivant. Grâce à une carrière longue et couronnée de succès qui s’est étendue sur plus de six décennies, elle est devenue la femme peintre la mieux documentée de l’âge d’or néerlandais, suivie par Jan van Huysum, qui porta la peinture florale à un autre niveau de popularité. Rachel Ruysch est née le 3 juin 1664 à La Haye, de l’union du scientifique Frederik Ruysch et de Maria Post, fille de l’architecte Pieter Post. Son père était également professeur d’anatomie et de botanique. Il possédait une vaste collection de squelettes d’animaux ainsi que d’échantillons minéraux et botaniques que Rachel utilisait pour perfectionner ses compétences en dessin. Dès son plus jeune âge, elle commença à peindre les fleurs et les insectes de la collection de son père dans le style populaire d’Otto Marseus van Schrieck. En s’appuyant sur ces spécimens, Rachel parvint à égaler la capacité de son père à représenter la nature avec une grande précision. Plus tard, alors qu’elle devenait plus accomplie, elle enseigna la peinture à son père (ainsi qu’à sa sœur, Anna Ruysch). En 1679, à l’âge de quinze ans, Ruysch devint apprentie auprès de Willem van Aelst, un peintre de fleurs renommé à Amsterdam. Son atelier à Amsterdam donnait sur celui de la peintre de fleurs Maria van Oosterwijck. Ruysch étudia avec Van Aelst jusqu’à sa mort en 1683. Outre la technique picturale, il lui apprit à disposer un bouquet dans un vase de façon à ce qu’il paraisse spontané et moins formel. Cette méthode conférait à ses tableaux un effet plus réaliste et tridimensionnel. À dix-huit ans, Ruysch produisait et vendait déjà des œuvres signées de son propre nom. Elle aurait également connu et fréquenté les peintres de fleurs Jan et Maria Moninckx, Alida Withoos et Johanna Helena Herolt-Graff, qui étaient toutes de son âge, travaillaient pour la propriétaire du hortus Agnes Block et, tout comme son père, collaboraient également avec les collectionneurs de plantes Jan et Caspar Commelin. En 1693, elle épousa le peintre de portraits d’Amsterdam Juriaen Pool, avec qui elle eut dix enfants. Tout au long de son mariage et de sa vie adulte, elle continua à peindre et à réaliser des commandes pour un cercle international de mécènes. À cette époque, les autres femmes étaient censées s’adonner à des formes artistiques plus traditionnellement féminines, telles que la couture et le filage. Ruysch continua à travailler comme peintre après son mariage, probablement parce que sa contribution au revenu familial leur permettait d’engager quelqu’un pour s’occuper de leurs enfants. Ruysch est décédée à Amsterdam le 12 octobre 1750. Après sa mort, malgré l’évolution des goûts concernant les peintures florales, Ruysch a conservé une solide réputation.