Rachel Ruysch

1664 - 1750 Dutch

Pioniera olandese della natura morta floreale

Rachel Ruysch era una pittrice olandese di nature morte proveniente dai Paesi Bassi Settentrionali. Si specializzò nei fiori, creando uno stile tutto suo e raggiungendo fama internazionale in vita. Grazie a una carriera lunga e di successo che si protrasse per oltre sei decenni, divenne la pittrice meglio documentata dell'Età d'Oro olandese, seguita da Jan van Huysum, che portò la pittura floreale a un ulteriore grado di popolarità. Rachel Ruysch nacque il 3 giugno 1664 all’Aia da Frederik Ruysch, scienziato, e da Maria Post, figlia dell’architetto Pieter Post. Suo padre era anche professore di anatomia e botanica. Possedeva un’ampia collezione di scheletri animali e campioni minerali e botanici che Rachel usava per esercitarsi nel disegno. Fin da giovane cominciò a dipingere fiori e insetti della collezione paterna nello stile popolare di Otto Marseus van Schrieck. Lavorando su questi esemplari, Rachel raggiunse la stessa abilità del padre nel raffigurare la natura con grande accuratezza. In seguito, man mano che Rachel diventava più esperta, insegnò a dipingere a suo padre (e anche a sua sorella, Anna Ruysch). Nel 1679, all'età di quindici anni, Ruysch divenne apprendista di Willem van Aelst, un noto pittore di fiori ad Amsterdam. Il suo studio ad Amsterdam si affacciava su quello della pittrice di fiori Maria van Oosterwijck. Ruysch studiò con Van Aelst fino alla sua morte nel 1683. Oltre alla tecnica pittorica, egli le insegnò come disporre un mazzo di fiori in un vaso in modo che apparisse spontaneo e meno formalizzato. Questa tecnica conferiva alle sue opere un effetto più realistico e tridimensionale. Quando Ruysch aveva diciotto anni, produceva e vendeva già opere firmate autonomamente. Avrebbe inoltre conosciuto e frequentato le pittrici di fiori Jan e Maria Moninckx, Alida Withoos e Johanna Helena Herolt-Graff, tutte pressappoco della sua età, che lavoravano per la proprietaria dell'hortus Agnes Block e che, come suo padre, collaboravano anche con i collezionisti di piante Jan e Caspar Commelin. Nel 1693 sposò il ritrattista di Amsterdam Juriaen Pool, dal quale ebbe dieci figli. Durante tutto il suo matrimonio e la sua vita adulta continuò a dipingere e a realizzare commissioni per una cerchia internazionale di mecenati. Altre donne dell’epoca erano invece tenute a dedicarsi ad attività artistiche più tradizionalmente femminili, come il cucito e la filatura. Ruysch continuò a lavorare come pittrice anche dopo il matrimonio, probabilmente perché il suo contributo al reddito familiare consentiva loro di assumere aiuto per accudire i figli. Ruysch morì ad Amsterdam il 12 ottobre 1750. Dopo la sua morte, nonostante i cambiamenti nei gusti riguardo ai dipinti floreali, Ruysch ha mantenuto una solida reputazione.