Ralph Albert Blakelock

1847-1919 American

Tonalistische Romantik-Landschaften des amerikanischen Westens

Ralph Albert Blakelock war ein amerikanischer Maler der Romantik, der vor allem für seine Landschaftsgemälde bekannt ist, die mit der Tonalismus-Bewegung in Verbindung stehen. Ralph Blakelock wurde am 15. Oktober 1847 in New York City geboren, als Sohn von Caroline Olinarg (Carry) und Ralph B. Blakelock, der in England geboren wurde. Sein Vater war ein erfolgreicher Arzt. Blakelock plante zunächst, in seine Fußstapfen zu treten, und begann 1864 sein Studium an der Free Academy of the City of New York (heute bekannt als City College). Er brach nach seinem dritten Semester ab und verzichtete auf eine formale Ausbildung. Von 1869 bis 1872 reiste er allein durch den amerikanischen Westen, weit entfernt von amerikanischen Siedlungen, und verbrachte Zeit unter den amerikanischen Indianern. Als weitgehend autodiaktischer Künstler begann er, kompetente Landschaften sowie Szenen aus dem Leben der Indianer zu schaffen, basierend auf den Notizbüchern, die er während seiner Reisen füllte, sowie auf seinen persönlichen Erinnerungen und Gefühlen. Blakelocks Werke wurden in der National Academy of Design ausgestellt. Blakelock erlitt 1891 seinen ersten Nervenzusammenbruch, während er mit seinem Bruder in Greenpoint, Brooklyn, lebte. Um finanzielle Unterstützung zu erhalten, begann er, seine Gemälde zu verkaufen, darunter zwischen 1889 und 1892 30 bis 40 an den Vaudeville-Künstler Lew Bloom. Seine Depression äußerte sich in schizophrenen Wahnvorstellungen, in denen er sich für unglaublich reich hielt – vielleicht als Kompensation für seinen langen Kampf, seine Familie zu versorgen. 1899 erlitt er seinen letzten Zusammenbruch und verbrachte die restlichen fast zwanzig Jahre seines Lebens in psychiatrischen Anstalten. Kaum war Blakelock in die erste psychiatrische Klinik eingewiesen worden, begannen seine Werke Anerkennung zu finden. Innerhalb weniger Jahre wurden die Gemälde, die er einst für nahezu nichts verkauft hatte, für mehrere tausend Dollar weiterverkauft. Im Jahr 1916 wurde Blakelock zum Akademiker der National Academy of Design ernannt. Währenddessen fristete Blakelock sein Dasein in der psychiatrischen Anstalt des Middletown State Homeopathic Hospital, deren Verwaltung und Personal sich seiner Berühmtheit als Künstler nicht bewusst waren und seinen Glauben, dass seine Gemälde in großen Museen ausgestellt seien, als weiteres Anzeichen seiner Krankheit werteten. Während seiner Unterbringung malte er weiterhin mit Tinte, auf die Rückseiten von Karton und verschiedenen Trägern, wobei er Rinde und seine eigenen Haare als Pinsel ersetzte. Er malte weiter bis zu seinem Tod am 9. August 1919 im Alter von 71 Jahren.