Ralph Albert Blakelock

1847-1919 American

Paisajes románticos tonalistas del Oeste americano

Ralph Albert Blakelock fue un pintor estadounidense romántico, conocido principalmente por sus paisajes relacionados con el movimiento del Tonalismo. Ralph Blakelock nació en la ciudad de Nueva York el 15 de octubre de 1847, hijo de Caroline Olinarg (Carry) y Ralph B. Blakelock, quien nació en Inglaterra. Su padre era un médico exitoso. Blakelock inicialmente planeó seguir sus pasos y, en 1864, comenzó sus estudios en la Free Academy of the City of New York (ahora conocida como City College). Abandonó después de su tercer trimestre, optando por renunciar a la educación formal. De 1869 a 1872, viajó solo por el oeste estadounidense, alejándose de los asentamientos estadounidenses y pasando tiempo entre los indígenas americanos. En gran medida autodidacta como artista, comenzó a producir paisajes competentes, así como escenas de la vida india, basadas en los cuadernos que llenaba durante sus viajes y en sus recuerdos y sentimientos personales. Las obras de Blakelock fueron exhibidas en la National Academy of Design. Blakelock sufrió su primer colapso mental en 1891, mientras vivía con su hermano en Greenpoint, Brooklyn. Para obtener ayuda financiera, comenzó a vender sus pinturas, incluyendo entre 30 y 40 al artista de vodevil Lew Bloom entre 1889 y 1892. Su depresión se manifestó en delirios esquizofrénicos en los que creía ser inmensamente rico, quizás como compensación por su larga lucha para mantener a su familia. En 1899, sufrió su último colapso y pasó casi los veinte años restantes de su vida en instituciones mentales. Casi tan pronto como Blakelock ingresó en el primer hospital psiquiátrico, sus obras comenzaron a recibir reconocimiento. En pocos años, las pinturas que antes había vendido por casi nada se revendieron por varios miles de dólares. En 1916, Blakelock fue nombrado académico de la National Academy of Design. Mientras tanto, Blakelock languidecía en el manicomio del Middletown State Homeopathic Hospital, cuya administración y personal desconocían su fama como artista y consideraban su creencia de que sus pinturas estaban en grandes museos como una señal más de su enfermedad. Durante su confinamiento, continuó pintando con tinta, sobre el reverso de cartones y diversos soportes, sustituyendo los pinceles por corteza de árbol y su propio cabello. Continuó pintando hasta su muerte el 9 de agosto de 1919, a la edad de 71 años.