Ralph Albert Blakelock

1847-1919 American

Paisagens românticas tonalistas do Oeste americano

Ralph Albert Blakelock foi um pintor americano romântico, conhecido principalmente por suas pinturas de paisagens relacionadas ao movimento do Tonalismo. Ralph Blakelock nasceu na cidade de Nova York em 15 de outubro de 1847, filho de Caroline Olinarg (Carry) e Ralph B. Blakelock, que nasceu na Inglaterra. Seu pai era um médico bem-sucedido. Blakelock inicialmente planejou seguir seus passos e, em 1864, começou seus estudos na Free Academy of the City of New York (agora conhecida como City College). Ele desistiu após seu terceiro trimestre, optando por abandonar a educação formal. De 1869 a 1872, ele viajou sozinho pelo oeste americano, afastando-se dos assentamentos americanos e passando tempo entre os índios americanos. Em grande parte autodidata como artista, ele começou a produzir paisagens competentes, bem como cenas da vida indígena, baseadas nos cadernos que preenchia durante suas viagens e em suas memórias e sentimentos pessoais. As obras de Blakelock foram exibidas na National Academy of Design. Blakelock sofreu seu primeiro colapso mental em 1891, enquanto morava com seu irmão em Greenpoint, Brooklyn. Para obter assistência financeira, ele começou a vender suas pinturas, incluindo de 30 a 40 para o artista de vaudeville Lew Bloom entre 1889 e 1892. Sua depressão se manifestou em delírios esquizofrênicos nos quais ele acreditava ser imensamente rico – talvez uma compensação por sua longa luta para sustentar sua família. Em 1899, ele sofreu seu último colapso e passou quase os vinte anos restantes de sua vida em instituições mentais. Quase assim que Blakelock deu entrada no primeiro hospital psiquiátrico, suas obras começaram a receber reconhecimento. Em poucos anos, as pinturas que ele antes vendera por quase nada foram revendidas por vários milhares de dólares. Em 1916, Blakelock foi nomeado Acadêmico da National Academy of Design. Enquanto isso, Blakelock definhava no manicômio do Middletown State Homeopathic Hospital, cuja administração e equipe desconheciam sua fama como artista e consideravam sua crença de que suas pinturas estavam em grandes museus como mais um sinal de sua doença. Durante seu confinamento, ele continuou a pintar com tinta, nas partes traseiras de cartões e vários suportes, substituindo os pincéis por casca de árvore e seus próprios cabelos. Ele continuou a pintar até sua morte em 9 de agosto de 1919, aos 71 anos de idade.