Ralph Barton

1891-1931 American

Ikone der 20er-Karikaturen

Ralph Waldo Emerson Barton war ein amerikanischer Künstler, der vor allem für seine Cartoons und Karikaturen von Schauspielern und anderen Prominenten bekannt ist. Obwohl seine Werke in den 1920er Jahren stark nachgefragt wurden und oft als Inbegriff dieser Ära gelten, war sein Privatleben von psychischen Erkrankungen geprägt, und er geriet kurz nach seinem Selbstmord, kurz vor seinem vierzigsten Geburtstag, fast in Vergessenheit. Ralph Barton war das jüngste von vier Kindern, die Abraham Pool und Catherine Josephine (Wigginton) Barton geboren wurden. Sein Vater war von Beruf Anwalt, wechselte aber um die Zeit von Ralphs Geburt den Beruf, um Zeitschriften über Metaphysik zu veröffentlichen. Seine Mutter, eine versierte Porträtmalerin, führte ein Kunststudio. Der junge Barton zeigte das künstlerische Talent seiner Mutter, und bis er in seinen mittleren Teenagerjahren war, waren bereits mehrere seiner Cartoons und Illustrationen im The Kansas City Star und im Kansas City Journal-Post veröffentlicht worden. Sein erster Durchbruch oder seine nationale Bekanntheit kam 1912, als Barton eine Illustration an das Humor-Magazin Puck verkaufte. Ermutigt zog er nach New York City, wo er bei Puck, McCall's und anderen Publikationen eine feste Anstellung fand. 1915 schickte die Zeitschrift Puck Barton nach Frankreich, um Szenen des Ersten Weltkriegs zu skizzieren. Damals entwickelte Barton eine große Liebe zu allem Französischen, und er kehrte im Laufe seines Lebens immer wieder für längere Zeit nach Paris zurück. 1927 verlieh die französische Regierung Barton die Ehrenlegion. Bartons erste Karikatur war die von Thomas Hart Benton; seine letzte die von Charlie Chaplin. Dazwischen kannte und zeichnete er jeden in der sozialen und kulturellen Szene New Yorks. Einige seiner berühmtesten Werke waren Gruppenzeichnungen, und vielleicht die bemerkenswerteste war ein Bühnenvorhang, der für eine Revue von 1922 geschaffen wurde und ein „Publikum Ein Großteil von Ralph Bartons Arbeit ab Mitte der 1920er Jahre war für das Magazin The New Yorker, dem er von Anfang an im Jahr 1924 als beratender Redakteur beitrat. Er war auch Aktionär der Publikation. Andere bedeutende Magazine der Ära, die seine Werke veröffentlichten, waren Collier's, Photoplay, Vanity Fair, Judge und Harper's Bazaar. Obwohl viele Werke ohne Unterschrift veröffentlicht wurden, war Bartons einzigartiger Stil unverkennbar. Ralph Barton illustrierte eines der beliebtesten Bücher der 1920er Jahre, Gentlemen Prefer Blondes. Auf Drängen seines Freundes Charlie Chaplin drehte Barton auch einen Film, Camille. Der Kurzfilm featured prominente Persönlichkeiten wie Paul Robeson, Ethel Barrymore und Sinclair Lewis. Am 19. Mai 1931 erschoss sich Barton in seiner Penthouse-Wohnung im East Midtown von Manhattan durch die rechte Schläfe. Er war 39 Jahre alt.