Ralph Barton

1891-1931 American

Caricaturas icônicas dos anos 20

Ralph Waldo Emerson Barton foi um artista americano mais conhecido por suas charges e caricaturas de atores e outras celebridades. Embora seu trabalho tenha sido muito procurado ao longo da década de 1920 e seja frequentemente considerado como a personificação dessa era, sua vida pessoal foi atormentada por doenças mentais, e ele foi quase esquecido logo após seu suicídio, pouco antes de completar quarenta anos. Ralph Barton era o mais novo dos quatro filhos nascidos de Abraham Pool e Catherine Josephine (Wigginton) Barton. Seu pai era advogado de profissão, mas por volta do nascimento de Ralph mudou de carreira para publicar revistas sobre metafísica. Sua mãe, uma pintora de retratos talentosa, administrava um estúdio de arte. O jovem Barton mostrou a aptidão artística de sua mãe, e quando estava na adolescência média, já havia visto vários de seus desenhos animados e ilustrações publicados no The Kansas City Star e no Kansas City Journal-Post. Sua primeira oportunidade, ou exposição nacional, veio em 1912, quando Barton vendeu uma ilustração para a revista de humor Puck. Encorajado, mudou-se para a cidade de Nova York, onde encontrou trabalho estável com Puck, McCall's e outras publicações. Em 1915, a revista Puck enviou Barton à França para esboçar cenas da Primeira Guerra Mundial. Foi então que Barton desenvolveu um grande amor por tudo o que era francês, e ao longo de sua vida ele retornou a Paris para viver por períodos de tempo. Em 1927, o governo francês concedeu a Barton a Legião de Honra. A primeira caricatura de Barton foi a de Thomas Hart Benton; a última, a de Charlie Chaplin. No meio, ele conheceu e desenhou todos na cena social e cultural de Nova York. Algumas de suas obras mais famosas foram desenhos em grupo, e talvez a mais notável tenha sido uma cortina de palco criada para uma revista de 1922, retratando uma «plateia» de 139 rostos olhando de volta para os verdadeiros frequentadores do teatro. «O efeito foi eletrizante, e os aplausos foram grandes», disse outra caricaturista da época, Aline Fruhauf. Grande parte do trabalho de Ralph Barton a partir de meados da década de 1920 foi para a revista The New Yorker, à qual ele se juntou como editor consultor desde o seu início em 1924. Ele também era acionista da publicação. Outras revistas proeminentes da época que apresentaram seu trabalho foram Collier's, Photoplay, Vanity Fair, Judge e Harper's Bazaar. Embora muitas tenham sido publicadas sem assinatura, o estilo único de Barton era inconfundível. Ralph Barton ilustrou um dos livros mais populares da década de 1920, Gentlemen Prefer Blondes. Por insistência do amigo Charlie Chaplin, Barton também fez um filme, Camille. O curta-metragem contou com personalidades notáveis como Paul Robeson, Ethel Barrymore e Sinclair Lewis. Em 19 de maio de 1931, em seu apartamento cobertura no East Midtown de Manhattan, Barton atirou em sua própria têmpora direita. Ele tinha 39 anos.