Ralph Earl

1751-1801 American

Vielseitiger US-Porträt- und Landschaftsmaler

Ralph Earl war ein amerikanischer Maler, der für seine Porträts bekannt ist, von denen mindestens 183 dokumentiert werden können. Er malte auch sechs Landschaftsbilder, darunter eine Panorama-Darstellung der Niagarafälle. Ralph Earl was born on May 11, 1751 in either Shrewsbury or Leicester, Massachusetts, the oldest of four children of Ralph Earle and Phebe Whittemore Earl. By 1774, he was working in New Haven, Connecticut as a portrait painter. In the autumn of 1774, Earl returned to Leicester, Massachusetts to marry his cousin, Sarah Gates. A few months later, their daughter Phebe was born in January 1775. Earl left them both with Sarah's parents and returned to New Haven to continue painting portraits. Earl's wife and daughter joined him in New Haven in November 1776, and they lived there until May 1777, when their son, John, was born. Sarah later attested that this six-month period "was all the time we kept house together." Wie viele Handwerker der Kolonialzeit war Earl Autodidakt und viele Jahre lang ein wandernder Maler. Im Jahr 1775 besuchte Earl Lexington und Concord, die Schauplätze kürzlicher Schlachten im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg waren. Obwohl sein Vater Oberst in der Revolutionsarmee war, war Earl selbst ein Loyalist. In Zusammenarbeit mit dem Kupferstecher Amos Doolittle zeichnete Earl vier Schlachtenszenen, die zu pro-revolutionären Propagandadrucken verarbeitet wurden. 1778 ließ er seine Frau und Tochter zurück und floh nach England, indem er sich als Diener des britischen Armeehauptmanns John Money verkleidete. In London trat er in das Atelier von Benjamin West ein und malte den König sowie viele andere Notabeln. Earl setzte das Malen von Porträts in der Stadt Norwich fort. Später heiratete er Ann Whiteside, eine Engländerin, obwohl er seine Ehe mit Sarah Gates nie beendet hatte. 1785 oder 1786 kehrte Earl mit seiner neuen Frau in die Vereinigten Staaten zurück. Nach seiner Rückkehr nach Amerika fertigte er Porträts von Timothy Dwight, Gouverneur Caleb Strong, Roger Sherman und anderen prominenten Männern an. Außerdem malte er ein großes Bild der Niagarafälle. Im September 1786 wurde Earl, der in New York City lebte, wegen Nichtbegleichung seiner persönlichen Schulden inhaftiert. Selbst im Gefängnis zeichnete er Porträts seiner Besucher, Freunde und der Familienmitglieder der Gesellschaft zur Linderung notleidender Schuldner. Er wurde im Januar 1788 freigelassen. Earl hat wahrscheinlich seinen Sohn, den Maler Ralph Eleaser Whiteside Earl, ausgebildet und hatte Einfluss auf seinen Neffen Augustus Earle, der als der erste europäische Künstler gilt, der alle fünf Kontinente besucht hat. Ralphs Bruder James Earl (1761–1796) war ebenfalls Porträtmaler. Er starb am 16. August 1801 in Bolton, Connecticut. Alkoholismus gilt als die Haupttodesursache.