Ralph Earl

1751-1801 American

Prolífico retratista y paisajista estadounidense

Ralph Earl fue un pintor estadounidense conocido por sus retratos, de los cuales al menos 183 están documentados. También pintó seis paisajes, incluida una exhibición panorámica de las cataratas del Niágara. Ralph Earl was born on May 11, 1751 in either Shrewsbury or Leicester, Massachusetts, the oldest of four children of Ralph Earle and Phebe Whittemore Earl. By 1774, he was working in New Haven, Connecticut as a portrait painter. In the autumn of 1774, Earl returned to Leicester, Massachusetts to marry his cousin, Sarah Gates. A few months later, their daughter Phebe was born in January 1775. Earl left them both with Sarah's parents and returned to New Haven to continue painting portraits. Earl's wife and daughter joined him in New Haven in November 1776, and they lived there until May 1777, when their son, John, was born. Sarah later attested that this six-month period "was all the time we kept house together." Como muchos de los artesanos coloniales, Earl era autodidacta y durante muchos años fue un pintor itinerante. En 1775, Earl visitó Lexington y Concord, que fueron los escenarios de recientes batallas en la Revolución Americana. Aunque su padre era coronel en el ejército revolucionario, el propio Earl era un Lealista. En colaboración con el grabador Amos Doolittle, Earl dibujó cuatro escenas de batalla que se convirtieron en grabados de propaganda pro-revolucionaria. En 1778, dejó atrás a su esposa e hija y huyó a Inglaterra disfrazándose como el sirviente del capitán del ejército británico John Money. En Londres, entró en el estudio de Benjamin West y pintó al rey y a muchos notables. Earl continuó pintando retratos en la ciudad de Norwich. Más tarde se casó con Ann Whiteside, una mujer inglesa, a pesar de que nunca había puesto fin a su matrimonio con Sarah Gates. En 1785 o 1786, Earl regresó a Estados Unidos con su nueva esposa. Tras su regreso a Estados Unidos, realizó retratos de Timothy Dwight, el gobernador Caleb Strong, Roger Sherman y otros hombres destacados. También pintó un gran cuadro de las cataratas del Niágara. En septiembre de 1786, mientras vivía en la ciudad de Nueva York, Earl fue encarcelado por no pagar sus deudas personales. Incluso estando en la cárcel, dibujaba retratos de sus visitantes, amigos y familiares de la Sociedad para el Alivio de los Deudores Angustiados. Fue liberado en enero de 1788. Earl probablemente entrenó a su hijo, el pintor Ralph Eleaser Whiteside Earl, e influyó en su sobrino Augustus Earle, quien es conocido por haber sido el primer artista europeo en visitar los cinco continentes. El hermano de Ralph, James Earl (1761–1796), también fue pintor de retratos. Murió en Bolton, Connecticut, el 16 de agosto de 1801. Se cree que el alcoholismo fue la principal causa de muerte.