Ralph Earl

1751-1801 American

Retratista e paisagista americano prolífico

Ralph Earl foi um pintor americano conhecido por seus retratos, dos quais pelo menos 183 podem ser documentados. Ele também pintou seis paisagens, incluindo uma exibição panorâmica das Cataratas do Niágara. Ralph Earl was born on May 11, 1751 in either Shrewsbury or Leicester, Massachusetts, the oldest of four children of Ralph Earle and Phebe Whittemore Earl. By 1774, he was working in New Haven, Connecticut as a portrait painter. In the autumn of 1774, Earl returned to Leicester, Massachusetts to marry his cousin, Sarah Gates. A few months later, their daughter Phebe was born in January 1775. Earl left them both with Sarah's parents and returned to New Haven to continue painting portraits. Earl's wife and daughter joined him in New Haven in November 1776, and they lived there until May 1777, when their son, John, was born. Sarah later attested that this six-month period "was all the time we kept house together." Como muitos dos artesãos coloniais, Earl era autodidata e, por muitos anos, foi um pintor itinerante. Em 1775, Earl visitou Lexington e Concord, que foram os locais de batalhas recentes na Revolução Americana. Embora seu pai fosse coronel no exército revolucionário, o próprio Earl era um Legalista. Em colaboração com o gravador Amos Doolittle, Earl desenhou quatro cenas de batalha que foram transformadas em impressões de propaganda pró-Revolução. Em 1778, ele deixou para trás sua esposa e filha e fugiu para a Inglaterra disfarçado de servo do capitão do exército britânico John Money. Em Londres, ele entrou no estúdio de Benjamin West e pintou o rei e muitos notáveis. Earl continuou a pintar retratos na cidade de Norwich. Mais tarde, ele se casou com Ann Whiteside, uma mulher inglesa, apesar de nunca ter terminado seu casamento com Sarah Gates. Em 1785 ou 1786, Earl retornou aos Estados Unidos com sua nova esposa. Após seu retorno à América, ele fez retratos de Timothy Dwight, do governador Caleb Strong, de Roger Sherman e de outros homens proeminentes. Ele também pintou um grande quadro das Cataratas do Niágara. Em setembro de 1786, enquanto morava na cidade de Nova York, Earl foi preso por não pagar suas dívidas pessoais. Mesmo na prisão, ele desenhava retratos de seus visitantes, amigos e familiares da Sociedade para o Alívio dos Devedores Aflitos. Ele foi libertado em janeiro de 1788. Earl provavelmente treinou seu filho, o pintor Ralph Eleaser Whiteside Earl, e influenciou seu sobrinho Augustus Earle, que é conhecido por ter sido o primeiro artista europeu a visitar todos os cinco continentes. O irmão de Ralph, James Earl (1761–1796), também foi um pintor de retratos. Ele morreu em Bolton, Connecticut, em 16 de agosto de 1801. Acredita-se que o alcoolismo seja a principal causa da morte.