Ramón Casas

1866 - 1932 Spanish

Definierte katalanischen Modernismus durch Porträts

Ramon Casas i Carbó war ein katalanischer Künstler. Während er eine turbulente Zeit in der Geschichte seiner Heimatstadt Barcelona erlebte, war er als Porträtmaler bekannt und skizzierte und malte die intellektuelle, wirtschaftliche und politische Elite von Barcelona, Paris, Madrid und darüber hinaus. Er war auch für seine Gemälde von Menschengruppen bekannt, die von Zuschauern bei einem Stierkampf über Versammlungen bei Hinrichtungen bis hin zu Aufständischen auf den Straßen Barcelonas reichten (El garrot). Als Grafikdesigner trugen seine Plakate und Postkarten dazu bei, die als Modernisme bekannte katalanische Kunstbewegung zu definieren. Casas wurde in Barcelona geboren. Sein Vater hatte in Matanzas, Kuba, ein Vermögen erworben; seine Mutter stammte aus einer wohlhabenden katalanischen Familie. 1877 gab er den regulären Schulunterricht auf, um im Atelier von Joan Vicens Kunst zu studieren. 1881 war er, noch in seinen Teenagerjahren, Mitbegründer der Zeitschrift L'Avenç; die Ausgabe vom 9. Oktober 1881 enthielt seine Skizze des Kreuzgangs von Sant Benet in Bages. Im selben Monat begann er, begleitet von seinem Cousin Miquel Carbó i Carbó, einem Medizinstudenten, seinen ersten Aufenthalt in Paris, wo er in jenem Winter an der Académie Carolus-Duran und später an der Académie Gervex studierte und als Paris-Korrespondent für L'Avenç tätig war. Im folgenden Jahr wurde ein Werk von ihm in Barcelona in der Sala Parés ausgestellt, und 1883 zeigte der Salon des Champs-Élysées in Paris sein Selbstporträt als Flamenco-Tänzer gekleidet; das Werk brachte ihm eine Einladung als Mitglied des Salons der Société des artistes français ein. In den folgenden Jahren malte und reiste er weiter, verbrachte die meisten Herbst- und Wintermonate in Paris und den Rest des Jahres in Spanien, hauptsächlich in Barcelona, aber auch in Madrid und Granada; sein 1886 entstandenes Gemälde der Menschenmenge im Stierkampfarena von Madrid sollte das erste einer Reihe hochdetaillierter Gemälde von Menschenmengen sein. In diesem Jahr überlebte er Tuberkulose und verbrachte den Winter zur Genesung in Barcelona. Zu den Künstlern, die er in dieser Lebensphase kennenlernte und die ihn beeinflussten, gehörten Laureà Barrau, Santiago Rusiñol, Eugène Carrière, Pierre Puvis de Chavannes und Ignacio Zuloaga. Casas und Rusiñol reisten 1889 durch Katalonien und arbeiteten an einem kleinen Buch mit dem Titel Por Cataluña (desde mi carro) zusammen, wobei Rusiñol den Text verfasste und Casas die Illustrationen beisteuerte. Nach ihrer gemeinsamen Rückkehr nach Paris lebten sie im Moulin de la Galette in Montmartre zusammen mit dem Maler und Kunstkritiker Miquel Utrillo sowie dem Zeichner Ramon Canudas. Rusiñol schilderte diese Zeit in einer Artikelserie mit dem Titel „Desde el Molino" („Aus der Mühle") für La Vanguardia; wiederum illustrierte Casas. Casas wurde Mitglied der Société des artistes français, was ihm ermöglichte, jährlich zwei Werke in deren Salon auszustellen, ohne sich einer Juryprüfung unterziehen zu müssen. Mit Rusiñol und dem Bildhauer Enric Clarasó stellte er 1890 in der Sala Parés aus; seine Werke aus dieser Zeit, wie Plen Air und der Bal du Moulin de la Galette, liegen irgendwo zwischen einem akademischen Stil und dem der französischen Impressionisten. Der Stil, der als Modernisme bekannt werden sollte, hatte sich noch nicht vollständig herausgebildet, aber die Schlüsselpersonen begannen, einander kennenzulernen, und erfolgreiche katalanische Künstler identifizierten sich zunehmend ebenso mit Barcelona wie mit Paris. Sein Ruhm verbreitete sich weiterhin in Europa und darüber hinaus, als er erfolgreich in Madrid (1892, 1894), Berlin (1891, 1896) und auf der World Columbian Exposition in Chicago (1893) ausstellte; meanwhile begann der bohemische Kreis, der Casas und Rusiñol einschloss, häufiger eigene Ausstellungen in Barcelona und Sitges zu organisieren. Mit dieser zunehmenden Aktivität in Katalonien ließ er sich mehr in Barcelona nieder, reiste aber weiterhin nach Paris für die jährlichen Salons. Die aufstrebende modernistische Kunstszene erhielt mit der Eröffnung von Els Quatre Gats, einer Bar nach dem Vorbild des Le Chat Noir in Paris, ein Zentrum. Casas finanzierte diese Bar im Erdgeschoss der Casa Martí, eines Gebäudes des Architekten Josep Puig i Cadafalch in der Straße Montsió in der Nähe des Zentrums von Barcelona, größtenteils; sie wurde im Juni 1897 eröffnet und bestand sechs Jahre lang (und wurde später 1978 wieder aufgebaut). Seine Partner bei diesem Unternehmen waren Pere Romeu, der hauptsächlich als Gastgeber in der Bar fungierte, sowie Rusiñol und Miquel Utrillo. Die Bar veranstaltete Tertulias und wechselnde Kunstausstellungen, darunter eine der ersten Einzelausstellungen von Pablo Picasso; das herausragendste Stück ihrer ständigen Sammlung war ein unbeschwertes Selbstporträt von Casas, das ihn zeigt, wie er eine Pfeife raucht, während er mit Romeu als Hinterradtretfahrer ein Tandem fährt. Das Original des Gemäldes – oder zumindest der größte Teil davon: nearly ein Drittel der Leinwand wurde von einem Zwischenbesitzer abgeschnitten – befindet sich heute im Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) in Barcelona; eine glaubwürdige Reproduktion ist im wiederbelebten Els Quatre Gats ausgestellt. Wie Le Chat Noir versuchte auch Els Quatre Gats, eine eigene literarische und künstlerische Zeitschrift herauszugeben, zu der Casas ein wichtiger Beiträger war. Diese Zeitschrift war nur von kurzer Dauer, wurde jedoch bald von Pèl & Ploma abgelöst, die das Lokal selbst um kurze Zeit überdauerte, sowie von Forma (1904–1908), zu der Casas ebenfalls beitrug. Pèl & Ploma sponserte mehrere bedeutende Kunstausstellungen, darunter Casas' vielbeachtete erste Einzelausstellung (1899 in der Sala Parés), die eine Retrospektive seiner Ölgemälde sowie eine Reihe von Kohlezeichnungen prominenter zeitgenössischer Persönlichkeiten des kulturellen Lebens in Barcelona zusammenführte. Während seine Malerkarriere in dieser Zeit weiterhin erfolgreich verlief, engagierte sich Casas als Miteigentümer einer Bar stark im Grafikdesign und übernahm den Jugendstil, der später den Modernismus definieren sollte. Er entwarf Plakate für das Café, von denen viele das hageres Gesicht von Romeu zeigten. Außerdem führte er eine Reihe von Werbeanzeigen für Codorniu aus, eine Marke für Cava (oder, wie die Werbung der damaligen Zeit behauptete, Champagner) und Anislikör. Im folgenden Jahrzehnt entwarf er Plakatwerbung für alles, von Zigarettenpapier bis zur Enciclopèdia Espasa. Für die Weltausstellung von 1900 in Paris wählte das spanische Komitee zwei ganzfigurige Ölporträts von Casas aus: ein 1891 entstandenes Porträt von Erik Satie und ein 1895 gemaltes Porträt von Casas' Schwester Elisa. Sein 1894 entstandenes Werk „Garrote Vil" – eine Darstellung einer Hinrichtung – gewann 1901 einen wichtigen Preis in München; seine Werke wurden nicht nur in den großen Hauptstädten Europas gezeigt, sondern auch so weit entfernt wie Buenos Aires in Argentinien. Im Jahr 1902 wurden zwölf seiner Leinwände dauerhaft in der Rotunde des Cercle de Liceu installiert, des exklusiven Privatclubs, der mit dem berühmten Opernhaus von Barcelona verbunden ist. 1903 wurde er Vollmitglied der Société des Artistes Français im Salon du Champ-de-Mars in Paris, was ihm ermöglicht hätte, dort jährlich auszustellen, aber tatsächlich stellte er dort nur noch zwei Jahre lang aus. Im Jahr 1903 war sein Beitrag zum Salon ein Werk, das ursprünglich La Carga (Der Angriff) hieß und das er in Barcelona 1902 umbenannte, in Anlehnung an einen jüngsten Generalstreik, obwohl das Gemälde, das die Guardia Civil bei der Auflösung einer Menschenmenge zeigt, mindestens zwei Jahre vor diesem Streik ausgeführt worden war. 1904 gewann dasselbe Werk den ersten Preis auf der Allgemeinen Ausstellung in Madrid. Während eines Aufenthalts in Madrid im Jahr 1904 fertigte er eine Reihe von Skizzen der Madrider Intelligenz an und freundete sich mit den Malern Eliseu Meifrèn und Joaquín Sorolla sowie mit Agustí Querol Subirats, dem offiziellen Bildhauer der spanischen Regierung, an. In Querols Atelier führte er ein Reiterporträt des Königs Alfonso XIII aus, das bald von dem amerikanischen Sammler Charles Deering erworben wurde, der in den folgenden Jahren mehrere Gemälde von Casas in Auftrag gab oder kaufte. Als Porträtmaler immer gefragter, ließ er sich für eine Weile wieder in Barcelona nieder. Kurz darauf machte er die Bekanntschaft eines jungen Künstlermodells namens Júlia Peraire, das 22 Jahre jünger war als er. Er malte sie erstmals 1906, als sie 18 Jahre alt war. Sie wurde bald sein Lieblingsmodell und seine Geliebte. Seine Familie billigte sie nicht; sie heirateten schließlich, aber erst im Jahr 1922. Casas' Mutter kaufte 1907 das Kloster Sant Benet de Bages und beauftragte Puig i Cadafalch mit seiner Restaurierung. Casas verbrachte dort viel Zeit und stellte das Kloster und seine Umgebung wiederholt dar. Fünf Jahre später, als seine Mutter starb, erbte er das Kloster. Im Jahr 1908 reisten Casas und sein Gönner Deering durch Katalonien. Deering kaufte ein ehemaliges Krankenhaus in Sitges, um es in eine gelegentliche Residenz umzuwandeln. Miquel Utrillo taufte es auf den Namen Marycel. Später im selben Jahr begann Casas auf Einladung Deerings eine sechsmonatige Reise nach Kuba und in die Vereinigten Staaten. Während dieser Zeit fertigte er ein Dutzend Ölporträts und über dreißig Kohlezeichnungen von Deerings Freunden und Bekannten an. Im April 1909 kehrte er nach Spanien zurück und veranstaltete Einzelausstellungen in Barcelona und Madrid. In der Galerie Fayanç Català in Barcelona zeigte er 200 Kohlezeichnungen, die er anschließend dem Museum von Barcelona spendete. Seine Ausstellung in Madrid fand im Tourismusministerium statt und zeigte Porträts führender Persönlichkeiten der Stadt, darunter den König. Sein Leben setzte sich für einige Zeit in dieser Art fort. 1910 fertigte er ein Gemälde der Beerdigung seines Freundes, des Kunstkritikers und Romanautors Raimon Casellas, an, der im Vorjahr kurz nach der „Tragischen Woche" in Barcelona Selbstmord begangen hatte, und malte für Deering eine zweite Version von La Carga, diesmal mit der markanten Vordergrundfigur eines zu Fuß gehenden Guardia Civil statt zu Pferd. In den verbleibenden Jahren vor dem Ersten Weltkrieg reiste er ausgiebig durch Spanien und Europa, manchmal allein und manchmal mit Deering, und besuchte Wien, Budapest, München, Paris, die Niederlande, Madrid und Galicien. Er führte weiterhin große Ausstellungen in Spanien und Frankreich durch. 1913 erwarb er ein architektonisch bemerkenswertes Haus in Barcelona, einen Turm in der Carrer de San Gervasi (heute Carrer de les Carolines) im Viertel Sant Gervasi; 1915 stellten er, Rusiñol und Clarassó gemeinsam in der Sala Parés aus und feierten damit den 25. Jahrestag ihrer ersten gemeinsamen Ausstellung dort. 1916 reisten Casas und Deering nach Tamarit in Katalonien. Deering kaufte das gesamte Dorf und betraute Casas mit der Leitung des Restaurierungsprojekts. Einige Jahre später, im Jahr 1924, kehrte er nach Tamarit zurück, um zahlreiche Landschaftsbilder zu malen. Auch 1916 kaufte Deering ein Haus in Sitges, bekannt als Can Xicarrons (heute ein Museum), und die Zeitschrift Vell i Nou widmete Casas eine Ausgabe. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Casas Abstand von den Schlachten des Ersten Weltkriegs gehalten, aber 1918 besuchte er die Front; er malte ein Selbstporträt mit einem militärischen Umhang. Casas, Rusiñol und Clarasó nahmen 1921 ihre regelmäßigen jährlichen gemeinsamen Ausstellungen in der Sala Parés wieder auf; diese dauerten bis zum Tod von Rusiñol im Jahr 1931 an. In diesem Jahr zerstritt er sich jedoch mit seinem Freund Utrillo wegen der engen Verbindung von Maricel Casas mit Deering; der Bruch wurde nie geheilt. 1922 heiratete Casas schließlich Júlia Peraire, und 1924 begleitete sie ihn auf einer Reise in die Vereinigten Staaten, während der er erneut Porträts von Reichen und Berühmten anfertigte. In den 1920er Jahren hatte sich Casas weit von den avantgardistischen Tendenzen seiner Jugend entfernt. Wenn überhaupt, wirken seine Werke aus dieser Zeit eher wie die eines akademischen Malers einer früheren Epoche als seine Arbeiten aus den 1890er Jahren. Er malte weiterhin Landschaften und Porträts sowie Anti-Tuberkulose-Plakate und andere Werke, doch zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1932, kurz nach der Ausrufung der Zweiten Spanischen Republik, war er bereits eine Figur der Vergangenheit.