Ramón Casas

1866 - 1932 Spanish

Definió el modernismo catalán con retratos

Ramon Casas i Carbó fue un artista catalán. Viviendo una época turbulenta en la historia de su natal Barcelona, fue conocido como retratista, dibujando y pintando a la élite intelectual, económica y política de Barcelona, París, Madrid y más allá. También fue conocido por sus pinturas de escenas multitudinarias que iban desde el público en una corrida de toros hasta la congregación para una ejecución, pasando por los alborotadores en las calles de Barcelona (El garrot). También diseñador gráfico, sus carteles y postales ayudaron a definir el movimiento artístico catalán conocido como modernismo. Casas nació en Barcelona. Su padre había hecho fortuna en Matanzas, Cuba; su madre provenía de una familia catalana acomodada. En 1877 abandonó el curso regular de estudios para estudiar arte en el estudio de Joan Vicens. En 1881, aún siendo adolescente, fue cofundador de la revista L'Avenç; el número del 9 de octubre de 1881 incluía su boceto del claustro de Sant Benet en Bages. Ese mismo mes, acompañado por su primo Miquel Carbó i Carbó, estudiante de medicina, comenzó su primera estancia en París, donde estudió aquel invierno en la Academia Carolus-Duran y más tarde en la Academia Gervex, y ejerció como corresponsal en París de L'Avenç. Al año siguiente tuvo una obra expuesta en Barcelona en la Sala Parés, y en 1883 en París el Salon des Champs Elysées exhibió su autorretrato vestido como bailarín de flamenco; la obra le valió una invitación como miembro del salón de la Société des artistes français. Durante los siguientes años continuó pintando y viajando, pasando la mayor parte de los otoños e inviernos en París y el resto del año en España, principalmente en Barcelona, pero también en Madrid y Granada; su pintura de 1886 de la multitud en la plaza de toros de Madrid sería la primera de muchas pinturas altamente detalladas de multitudes. Ese año sobrevivió a la tuberculosis y pasó el invierno convaleciente en Barcelona. Entre los artistas que conoció en esta etapa de su vida y que lo influenciaron se encontraban Laureà Barrau, Santiago Rusiñol, Eugène Carrière, Pierre Puvis de Chavannes e Ignacio Zuloaga. Casas y Rusiñol viajaron por Cataluña en 1889 y colaboraron en un breve libro titulado Por Cataluña (desde mi carro), con texto de Rusiñol e ilustraciones de Casas. Al regresar juntos a París, vivieron en el Moulin de la Galette de Montmartre, junto con el pintor y crítico de arte Miquel Utrillo y el dibujante Ramon Canudas. Rusiñol narró esta época en una serie de artículos titulada «Desde el Molino» para La Vanguardia; nuevamente, Casas realizó las ilustraciones. Casas se convirtió en asociado de la Société des artistes français, lo que le permitió exponer dos obras anuales en su salón sin tener que pasar por el jurado. Con Rusiñol y con el escultor Enric Clarasó expuso en la Sala Parés en 1890; su obra de este período, como Plen Air y el Baile del Moulin de la Galette, se sitúa en algún punto entre un estilo académico y el de los impresionistas franceses. El estilo que llegaría a conocerse como modernismo aún no se había consolidado completamente, pero las personas clave comenzaban a conocerse entre sí, y los artistas catalanes exitosos se identificaban cada vez más con Barcelona tanto como con París. Su fama continuó extendiéndose por Europa y más allá mientras exhibía con éxito en Madrid (1892, 1894), Berlín (1891, 1896) y en la Exposición Universal Colombina de Chicago (1893); mientras tanto, el círculo bohemio que incluía a Casas y Rusiñol comenzó a organizar con mayor frecuencia sus propias exposiciones en Barcelona y Sitges. Con esta creciente actividad en Cataluña, se estableció más en Barcelona, pero continuó viajando a París para los Salones anuales. El emergente mundo del arte modernista ganó un centro con la apertura de Els Quatre Gats, un bar modelado sobre Le Chat Noir en París. Casas financió en gran medida este bar en la planta baja de la Casa Martí, un edificio del arquitecto Josep Puig i Cadafalch en la calle Montsió cerca del centro de Barcelona; abrió en junio de 1897 y duró seis años (y fue reconstruido más tarde en 1978). Sus socios en la empresa fueron Pere Romeu, quien principalmente hacía las veces de anfitrión en el bar, así como Rusiñol y Miquel Utrillo. El bar acogía tertulias y exposiciones de arte itinerantes, incluida una de las primeras exposiciones individuales de Pablo Picasso; la pieza más destacada de su colección permanente era un autorretrato desenfadado de Casas, que lo representaba fumando en pipa mientras pedaleaba en una bicicleta tándem con Romeu como acompañante trasero. El original del cuadro, o al menos la mayor parte —casi un tercio del lienzo fue recortado por un propietario intermedio—, se encuentra ahora en el Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) de Barcelona; una reproducción fidedigna se exhibe en el resucitado Els Quatre Gats. Al igual que Le Chat Noir, Els Quatre Gats intentó lanzar su propia revista literaria y artística, en la que Casas fue un colaborador destacado. Esta publicación tuvo una vida efímera, pero pronto fue seguida por Pèl & Ploma, que sobrevivió ligeramente más que el propio bar, y por Forma (1904–1908), a la que Casas también contribuyó. Pèl & Ploma patrocinó varias exposiciones de arte destacadas, incluida la muy bien recibida primera exposición individual de Casas (1899 en la Sala Parés), que reunió una retrospectiva de sus pinturas al óleo así como una serie de bocetos al carbón de figuras contemporáneas prominentes en la vida cultural de Barcelona. Aunque su carrera pictórica continuó con éxito durante este período, como copropietario de un bar, Casas se involucró profundamente en el diseño gráfico, adoptando el estilo art nouveau que llegaría a definir el modernismo. Diseñó carteles para el café, muchos de los cuales representaban el rostro demacrado de Romeu. También realizó una serie de anuncios para Codorniu, una marca de cava (o, como afirmaban sus anuncios de la época, champán) y anisete. Durante la siguiente década, diseñaría anuncios en cartel para todo, desde papeles de cigarrillos hasta la Enciclopèdia Espasa. Para la Exposición Universal de 1900 en París, el comité español eligió dos retratos de cuerpo entero al óleo de Casas: un retrato de Erik Satie de 1891 y un retrato de la hermana de Casas, Elisa, de 1895. Su obra «Garrote Vil» de 1894, una representación de una ejecución, ganó un premio importante en Múnich en 1901; sus obras se exhibieron no solo en las principales capitales de Europa, sino también tan lejos como Buenos Aires, Argentina. En 1902, doce de sus lienzos fueron instalados permanentemente en la rotonda del Círculo del Liceo, el exclusivo club privado asociado con el famoso teatro de ópera de Barcelona. En 1903 se convirtió en socio de pleno derecho del Salon du Champ de Mars en París, lo que le habría permitido exponer allí anualmente, pero en realidad solo expuso allí durante dos años más. En 1903, su obra para el salón era una que originalmente se llamaba La Carga (La Carga), que retituló Barcelona 1902 en referencia a una huelga general reciente, aunque de hecho la pintura, que muestra a la Guardia Civil dispersando a una multitud, había sido ejecutada al menos dos años antes de esa huelga. En 1904, la misma obra ganó el primer premio en la Exposición General de Madrid. Durante una estancia en Madrid en 1904, realizó una serie de bocetos de la intelligentsia madrileña y entabló amistad con los pintores Eliseu Meifrèn y Joaquín Sorolla, así como con Agustí Querol Subirats, escultor oficial del gobierno español. En el estudio de Querol, ejecutó un retrato ecuestre del rey Alfonso XIII, que pronto fue adquirido por el coleccionista estadounidense Charles Deering, quien durante los siguientes años encargaría o compraría varias pinturas de Casas. Cada vez más solicitado como retratista, se estableció nuevamente por un tiempo en Barcelona. Poco después conoció a una joven modelo artística llamada Júlia Peraire, 22 años menor que él. La pintó por primera vez en 1906, cuando ella tenía 18 años. Pronto se convirtió en su modelo favorita y su amante. Su familia no la aprobaba; finalmente se casaron, pero no fue hasta 1922. La madre de Casas compró el monasterio de Sant Benet de Bages en 1907 y contrató a Puig i Cadafalch para restaurarlo. Casas pasó mucho tiempo allí y representó repetidamente el monasterio y sus alrededores. Cinco años después, cuando su madre murió, heredó el monasterio. En 1908, Casas y su mecenas Deering viajaron por Cataluña. Deering compró un antiguo hospital en Sitges para convertirlo en una residencia ocasional. Miquel Utrillo lo bautizó como Marycel. Más tarde ese año, Casas emprendió un viaje de seis meses a Cuba y Estados Unidos por invitación de Deering. Durante este tiempo, realizó una docena de retratos al óleo y más de treinta dibujos al carbón de los amigos y asociados de Deering. De vuelta en España en abril de 1909, realizó exposiciones individuales en Barcelona y Madrid. En la galería Fayanç Català de Barcelona, exhibió 200 dibujos al carbón, que luego donó al Museo de Barcelona. Su exposición en Madrid tuvo lugar en el Ministerio de Turismo y presentó retratos de las figuras más destacadas de la ciudad, incluido el rey. Su vida continuó en esta línea durante algún tiempo. En 1910 ejecutó una pintura del funeral de su amigo, el crítico de arte y novelista Raimon Casellas, quien se había suicidado el año anterior poco después de la Semana Trágica de Barcelona, y, para Deering, pintó una segunda versión de La Carga, esta vez con la figura prominente en primer plano de un guardia civil a pie en lugar de a caballo. Durante los años restantes antes de la Primera Guerra Mundial, viajó extensamente por España y Europa, a veces solo y a veces con Deering, visitando Viena, Budapest, Múnich, París, los Países Bajos, Madrid y Galicia. Continuó teniendo grandes exposiciones en España y Francia. En 1913 adquirió una vivienda arquitectónicamente notable en Barcelona, una torre en la Carrer de San Gervasi (ahora Carrer de les Carolines) en el barrio de Sant Gervasi; en 1915, él, Rusiñol y Clarassó expusieron juntos en la Sala Parés, celebrando el 25º aniversario de su primera exposición conjunta allí. En 1916, Casas y Deering viajaron a Tamarit en Cataluña. Deering compró todo el pueblo y encargó a Casas la dirección del proyecto de restauración. Varios años después, en 1924, regresó a Tamarit para pintar numerosos paisajes. También en 1916, Deering compró una casa en Sitges, conocida como Can Xicarrons (ahora un museo), y la revista Vell i Nou dedicó un número a Casas. Hasta ese momento, Casas se había mantenido al margen de las batallas de la Primera Guerra Mundial, pero en 1918 visitó el frente; pintó un autorretrato llevando una capa militar. Casas, Rusiñol y Clarasó reanudaron sus exposiciones conjuntas anuales regulares en la Sala Parés en 1921; estas continuaron hasta la muerte de Rusiñol en 1931. Sin embargo, ese año tuvo una disputa con su amigo Utrillo debido a la estrecha asociación de Maricel Casas con Deering; la ruptura nunca se reparó. En 1922, Casas finalmente se casó con Júlia Peraire, y en 1924 ella lo acompañó en un viaje a Estados Unidos, durante el cual volvió a hacer retratos de los ricos y famosos. En la década de 1920, Casas se había alejado considerablemente de las tendencias vanguardistas de su juventud. Si acaso, su obra de este periodo parece más propia de un pintor académico de una época anterior que sus trabajos de la década de 1890. Continuó pintando paisajes y retratos, así como carteles contra la tuberculosis y otras obras, pero al momento de su muerte en 1932, poco después del surgimiento de la Segunda República Española, ya era una figura del pasado.