Raoul Dufy

1877 - 1953 French

Stile decorativo fauve colorato

Raoul Dufy era un pittore francese fauvista. Sviluppò uno stile colorato e decorativo che divenne di moda per i disegni di ceramiche e tessuti, nonché per gli schemi decorativi di edifici pubblici. È noto per le scene di eventi sociali all'aperto. Fu anche disegnatore, incisore, illustratore di libri, scenografo, designer di mobili e progettista di spazi pubblici. Dufy nacque in una famiglia numerosa a Le Havre, in Normandia. Aveva un fratello minore, Jean Dufy, che divenne anch’egli artista. Dufy lasciò la scuola all’età di quattordici anni per lavorare in una società importatrice di caffè. Nel 1895, all’età di 18 anni, cominciò a frequentare corsi serali di arte presso l’École des Beaux-Arts (scuola comunale d’arte) di Le Havre. I corsi erano tenuti da Charles Lhuillier, che quarant’anni prima era stato allievo del pittore francese di ritratti Ingres. Lì Dufy incontrò Raimond Lecourt [fr] e Othon Friesz, con i quali in seguito condivise uno studio a Montmartre e con cui rimase amico per tutta la vita. In quel periodo Dufy dipingeva prevalentemente paesaggi normanni ad acquerello. Nel 1900, dopo un anno di servizio militare, Dufy vinse una borsa di studio per l'École Nationale supérieure des Beaux-Arts a Parigi, dove incontrò nuovamente Othon Friesz. (C'era anche Georges Braque che studiava lì in quel periodo.) Si concentrò sul miglioramento delle sue capacità di disegno. I pittori paesaggisti impressionisti, come Claude Monet e Camille Pissarro, influenzarono profondamente Dufy. La sua prima mostra (all'Esposizione degli Artisti Francesi) si tenne nel 1901. Presentato a Berthe Weill nel 1902, Dufy espose le sue opere nella sua galleria. Esibì poi nuovamente nel 1903 al Salon des Indépendants. Un incoraggiamento per la sua fiducia: il pittore Maurice Denis acquistò uno dei suoi dipinti. Dufy continuò a dipingere, spesso nei dintorni di Le Havre e, in particolare, sulla spiaggia di Sainte-Adresse, resa famosa da Eugène Boudin e Claude Monet. Nel 1904, con il suo amico Albert Marquet, lavorò a Fécamp sulla Manica (La Manche). L’opera Luxe, Calme et Volupté di Henri Matisse, vista da Dufy al Salon des Indépendants nel 1905, indirizzò i suoi interessi verso il Fauvismo. I Fauves (le bestie selvagge) enfatizzavano nei loro lavori colori vivaci e contorni decisi. La pittura di Dufy rifletteva questa estetica fino al 1909 circa, quando il contatto con l’opera di Paul Cézanne lo portò ad adottare una tecnica leggermente più raffinata. Tuttavia, fu solo nel 1920, dopo aver brevemente sperimentato un altro stile ancora, il Cubismo, che Dufy sviluppò il proprio approccio distintivo. Esso prevedeva strutture scheletriche disposte in prospettiva abbreviata e l’uso di velature sottili di colore applicate rapidamente, in un modo che sarebbe stato definito “stenografico”. Gli allegri oli e acquerelli di Dufy raffigurano eventi dell’epoca, tra cui scene di regate, vedute scintillanti della Costa Azzurra, feste eleganti ed eventi musicali. Il carattere ottimista, decorativo alla moda e illustrativo di gran parte della sua opera ha fatto sì che la sua produzione sia stata valutata criticamente meno di quella di artisti che hanno affrontato una gamma più ampia di tematiche sociali. Dufy realizzò uno dei dipinti più grandi mai concepiti, un'enorme e immensamente popolare ode all'elettricità, La Fée Electricité (olio su compensato), per l'Esposizione Internazionale del 1937 a Parigi. Dufy acquisì anche una reputazione come illustratore e artista commerciale. Dipinse affreschi per edifici pubblici; produsse inoltre un gran numero di arazzi e disegni per ceramiche. Le sue tavole compaiono in libri di Guillaume Apollinaire, Stéphane Mallarmé e André Gide. Nel 1909, Raoul Dufy fu incaricato da Paul Poiret di progettare carta da lettere per la maison e, dal 1912 in poi, disegnò motivi tessili per Bianchini-Férier utilizzati negli abiti di Poiret e Charvet. Alla fine degli anni '40 e all'inizio degli anni '50, Dufy espose al Salon des Tuileries annuale a Parigi. Nel 1950 le sue mani furono colpite da artrite reumatoide e la sua capacità di dipingere diminuì, tanto che dovette legare il pennello alla mano. In aprile si recò a Boston per sottoporsi a un trattamento sperimentale con cortisone e corticotropina, basato sul lavoro di Philip S. Hench. Il trattamento si rivelò efficace e alcune delle sue opere successive furono dedicate ai medici e ricercatori negli Stati Uniti. Nel 1952 ricevette il gran premio per la pittura alla 26ª Biennale di Venezia. Dufy morì a Forcalquier, in Francia, il 23 marzo 1953 per un'emorragia intestinale, probabilmente conseguenza dei suoi trattamenti continui. Fu sepolto vicino a Matisse nel cimitero del Monastero di Cimiez a Cimiez, sobborgo della città di Nizza.