Raphaelle Peale

1774-1825 American

Primer pintor estadounidense de bodegones

Raphaelle Peale es considerado el primer pintor profesional estadounidense de bodegones. Peale nació en Annapolis, Maryland, siendo el quinto hijo, aunque el mayor superviviente, del pintor Charles Willson Peale y su primera esposa Rachel Brewer. Creció en Filadelfia y pasó su vida allí en una casa en la esquina de la 3ª calle y Lombard Street. Al igual que sus hermanos (casi todos nombrados en honor a famosos artistas o científicos), Raphaelle fue formado por su padre como artista. Al principio de su carrera, la pareja colaboró en retratos. En algunos encargos, Raphaelle pintaba miniaturas mientras que su hermano, Rembrandt, pintaba retratos de tamaño natural. En 1793, realizó un viaje a Sudamérica para recoger especímenes para el Museo Peale, fundado por su padre. En 1794, exhibió cinco retratos y ocho otras pinturas, probablemente bodegones, en el Columbianum de Filadelfia. Su primera exposición profesional tuvo lugar en 1795, a los 21 años. En 1797, junto con su hermano Rembrandt, viajó a Charleston, Carolina del Sur, donde intentaron establecer otro museo. Sin embargo, el plan fracasó y Raphaelle volvió a pintar miniaturas. Se casó con Martha (Patty) McGlathery a la edad de veinte años y tuvo con ella ocho hijos. Durante aproximadamente dos años, comenzando en 1803, Peale recorrió Virginia con el "fisiotrazo", una máquina para hacer perfiles, con la que tuvo un breve éxito. Para 1806, había comenzado a sufrir los síntomas de envenenamiento por arsénico y mercurio provocados por su trabajo como taxidermista en el museo de su padre. En agosto de 1809 fue hospitalizado por delirio, y durante el resto de su vida sufrió ataques debilitantes casi anuales, que su padre atribuía a la "gota del estómago" causada por el consumo de pepinillos y el exceso de bebida. A partir de 1810, Peale se concentró casi exclusivamente en la pintura de bodegones, convirtiéndose en el primer pintor profesional de bodegones de Estados Unidos, y expuso con frecuencia en la Academia Pensilvana de Bellas Artes y en otros lugares, especialmente entre 1814 y 1818. Para 1813, no podía caminar sin muletas. Tras el deterioro de su salud, en una época en la que la mayoría de los artistas consideraban el bodegón un tema digno solo para aficionados, se dedicó casi exclusivamente a la pintura de bodegones. Es por estas obras por las que es más conocido. Su obra se exhibió con frecuencia en la Academia Pensilvana de Bellas Artes entre 1814 y 1818. Según se informa, después de darse un atracón de alcohol durante una noche, con su salud destruida, murió el 4 de marzo de 1825, a los 51 años, en su casa de Filadelfia.