Rembrandt Peale

1778-1860 American

Neoklassizistische Präsidentenporträts

Rembrandt Peale war ein amerikanischer Künstler und Museumsleiter. Als produktiver Porträtmaler wurde er besonders für seine Ähnlichkeiten der Präsidenten George Washington und Thomas Jefferson gelobt. Peales Stil wurde vom französischen Neoklassizismus beeinflusst, nachdem er in seinen frühen Dreißigern in Paris gelebt hatte. Rembrandt Peale wurde am 22. Februar 1778 im Bucks County, Pennsylvania, als drittes von sechs überlebenden Kindern (elf waren verstorben) seiner Mutter Rachel Brewer und seines Vaters Charles Willson Peale geboren. Sein Vater Charles, ebenfalls ein bedeutender Künstler, benannte ihn nach dem berühmten niederländischen Maler und Kupferstecher des 17. Jahrhunderts, Rembrandt Harmenszoon van Rijn. Sein Vater unterrichtete auch alle seine Kinder, darunter Raphaelle Peale, Rubens Peale und Titian Peale, in der Landschafts- und Porträtmalerei und unterwies Rembrandt in den Künsten und Wissenschaften. Rembrandt begann im Alter von acht Jahren zu zeichnen. Ein Jahr nach dem Tod seiner Mutter und der Wiederheirat seines Vaters verließ Peale die Kunstschule und vollendete im Alter von 13 Jahren sein erstes Selbstporträt. Im Juli 1787 stellte Charles Willson Peale seinen Sohn Rembrandt George Washington vor, und der junge aufstrebende Künstler beobachtete, wie sein Vater den zukünftigen Präsidenten malte. Im Jahr 1795 malte der 17-jährige Rembrandt ein Bild des alternden Washington, das ihn weit älter erscheinen ließ, als er in Wirklichkeit war. Das Porträt wurde gut aufgenommen, und Rembrandt hatte sein Debüt gegeben. Im Jahr 1822 zog Peale nach New York City, wo er versuchte, ein Porträt von Washington zu malen, das seiner Hoffnung nach zum „Standardbildnis“ werden sollte. Er studierte Porträts anderer Künstler, darunter John Trumbull, Gilbert Stuart und sein eigener Vater, sowie sein eigenes Bild aus dem Jahr 1795, das ihn nie wirklich zufrieden gestellt hatte. Sein daraus resultierendes Werk „Patriae Pater“, das 1824 vollendet wurde, zeigt Washington durch ein ovales Fenster und wird von vielen als nur dem ikonischen Atheneum-Porträt des ersten Präsidenten von Gilbert Stuart unterlegen angesehen. Im Jahr 1826 half er bei der Gründung der National Academy of Design in New York City. Peale schuf anschließend über 70 detaillierte Repliken, darunter eine von Washington in voller Militäruniform, die derzeit im Oval Office hängt. Peale malte weiterhin andere bekannte Porträts, wie das des dritten Präsidenten Thomas Jefferson während seiner Amtszeit (1805) und später ein Porträt des Obersten Richters John Marshall. Peale starb am 12. Juni 1860 in Philadelphia und ist auf dem Woodlands-Friedhof in West-Philadelphia begraben.