René Auguste Seyssaud
Durfende fauvistische voorloper
René Seyssaud was een Provençaalse schilder en staat bekend als een voorloper van het fauvisme. Seyssaud werd geboren op 16 juni 1867 in Marseille, maar bracht zijn jeugd door in het voorouderlijke huis van de familie Pezet (Villes-sur-Auzon). Hij kwam uit een familie uit de Vaucluse, waarbij zijn vader (Siffrein Seyssaud) advocaat was. Omdat hij vanaf jonge leeftijd aanleg voor schilderen toonde, schreef hij zich eerst in aan de École des beaux-arts de Marseille (1879–1883) en na de dood van zijn vader in 1885 sloot hij zich aan bij de École des beaux-arts d'Avignon, waar Pierre Grivolas zijn leermeester was. Seyssaud, bekend om zijn krachtige temperament en zijn gedurfde, helder gekleurde palet, is samen met Louis Valtat beschreven als een voorloper van het fauvisme. Zijn eerste grote tentoonstelling vond plaats in de Salon des Indépendants in Parijs in 1892. Vervolgens was hij betrokken bij de oprichting van de Salon d'Automne en de Salon des Tuileries. Zijn huwelijk op 11 januari 1899 met Louise Philibert gaf hem de mogelijkheid om zich in Villes-sur-Auzon te vestigen, waar hij de Mont Ventoux en de kloven van de Nesque koos als zijn schilderkundige thema's. Omdat hij aan tuberculose leed, adviseerden zijn artsen Seyssaud dichter bij de zee te gaan wonen en in 1904 verhuisde hij naar Saint-Chamas, waar zijn atelier uitkeek over het Étang de Berre. Hij woonde daar tot aan zijn dood. Toch kwam Seyssaud vaak terug naar de voet van de Ventoux en halverwege de jaren dertig vestigde hij een atelier in Aurel. Zijn neven Jean, de tweeling Paul en Philippe, kwamen daar naartoe om hem te ontmoeten en volgden zijn voorbeeld door te gaan schilderen en zich een naam te maken. Seyssaud overleed op 26 september 1952 in Saint-Chamas. Zijn gelaatstrekken zijn vastgelegd in het portret geschilderd door Pierre Ambrogiani en bewaard in het gemeentelijk museum Paul Lafran in Saint-Chamas.