Richard Caton Woodville
Detailreiche amerikanische Genremalerei
Richard Caton Woodville war ein amerikanischer Künstler aus Baltimore, der seine berufliche Laufbahn in Europa verbrachte, nachdem er in Düsseldorf unter der Leitung von Karl Ferdinand Sohn studiert hatte. Er starb im Alter von 30 Jahren in London an einer Überdosis Morphium. Er war der Vater von Richard Caton Woodville Jr., ebenfalls einem bekannten Künstler. In seiner kurzen Karriere schuf er weniger als 20 Gemälde; diese waren jedoch zu ihrer Zeit durch Ausstellungen und Drucke bekannt und haben einen prominenten Platz im Kanon amerikanischer Maler behalten. Woodville war der älteste Sohn einer angesehenen Familie aus Baltimore. Er zeigte früh Talent in Karikaturen seiner Lehrer. Er besuchte ein Jahr lang die Medizinische Fakultät der University of Maryland. Woodville hätte wahrscheinlich Zugang zur umfangreichen privaten Kunstsammlung des Baltimoreer Sammlers Robert Gilmor Jr. gehabt. Im Jahr 1845 stellte Woodville sein erstes Gemälde, Zwei Figuren am Ofen, in der jährlichen Ausstellung der National Academy of Design in New York aus und verkaufte es. Im Alter von 20 Jahren verließ er Baltimore mit seiner neuen Ehefrau, Mary Theresa Buckler, und reiste zur Kunstakademie Düsseldorf in Deutschland, wo er für ein Jahr offiziell eingeschrieben war. Er blieb die nächsten sechs Jahre (1845–1851) in Düsseldorf und studierte bei dem Lehrer und Porträtmaler Karl Ferdinand Sohn. Die Düsseldorfer Akademie war in der Mitte des 19. Jahrhunderts ein beliebter Ausbildungsort für amerikanische Künstler, bekannt als die Düsseldorfer Malerschule. Zu den bekannten amerikanischen Malern, die zur gleichen Zeit wie Woodville in Düsseldorf weilten, gehören Emanuel Leutze, Worthington Whittredge, John Whetton Ehninger und Eastman Johnson. Unter Sohns Anleitung entwickelte Woodville eine Technik, die für ihre Aufmerksamkeit für Details und Farbe gelobt wurde. Von Düsseldorf aus sandte Woodville Gemälde in die Vereinigten Staaten, die hauptsächlich in der American Art-Union ausgestellt wurden. Woodville ist am besten für detaillierte Darstellungen zeitgenössischer Innenszenen bekannt und wählte oft mehrdeutige Sujets. 1846 sandte er Die Kartenspieler in die Vereinigten Staaten, um sie auszustellen. Die Kartenspieler waren ein großer Erfolg für den Künstler. Politik in einem Austernhaus wurde 1848 vom Baltimoreer Mäzen John H. B. Latrobe in Auftrag gegeben. Wie andere Gemälde von Woodville wurde es als beliebter Druck reproduziert. Dieses Gemälde wurde von amerikanischen Kritikern weithin gelobt und behandelt das Umfeld des „niederen Lebens" in Austernkellern sowie die randständigen Charaktere, die diese frequentierten. Woodvilles große Aufmerksamkeit für Details ist in diesem Gemälde sehr offensichtlich. In einem seiner beliebtesten Gemälde, Alt '76 und Jung '48 (1849), gibt Woodville einen Einblick in eine spannungsgeladene Szene der generationellen Unterschiede zwischen dem alten Veteranen des Unabhängigkeitskrieges und dem jungen, verwundeten Soldaten, der aus dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg zurückgekehrt ist. Der interessante Aspekt dieses Gemäldes ist, wie Woodville die Unterschiede zwischen diesen beiden Generationen durch die Objekte, die sich in dieser Innenszene befinden, weiterhin zeigt. Woodvilles Erfolg als Künstler hing eng mit seiner Beziehung zur American Art-Union zusammen. Diese auf Abonnements basierende Organisation gab das monatliche „Bulletin of the American Art-Union" heraus und veranstaltete jedes Jahr in New York beliebte Ausstellungen. Die Zeitschrift lobte Woodvilles Gemälde häufig, und seine Werke wurden gekauft und an die Förderer der Art-Union verteilt. Woodville verließ Düsseldorf im Jahr 1851, um Zeit in Paris und London zu verbringen. Die American Art-Union geriet wegen ihres Lotterie-Fundraising-Systems unter scrutiny und wurde schließlich geschlossen, wodurch Woodville seinen amerikanischen Absatzmarkt verlor. Im Jahr 1855 starb Woodville in London an einer Morphiumüberdosis. Er hinterließ seine zweite Ehefrau, Antoinette Marie Schnitzler, und ihre zwei Kinder, darunter den Künstler Richard Caton Woodville Jr., der ein berühmter britischer Schlachtenmaler wurde. Woodville hatte auch zwei Kinder aus seiner ersten Ehe. Woodville hinterließ sechzehn vollendete Gemälde, aber keine persönlichen Briefe oder Tagebücher. The Baltimore based Walters Art Museum holds a number of Woodville paintings in its permanent collection, including Politics in an Oyster House, Old '76 and Young '48 and The Sailor's Wedding. A Woodville retrospective exhibition, showcasing the entirety of the artist's career, is being organized by the Walters for exhibition in 2013.