Richard Caton Woodville
Escenas de género americanas detalladas
Richard Caton Woodville fue un artista estadounidense de Baltimore que pasó su carrera profesional en Europa, después de estudiar en Düsseldorf bajo la dirección de Karl Ferdinand Sohn. Murió por una sobredosis de morfina en Londres a los 30 años. Fue el padre de Richard Caton Woodville Jr., también un artista reconocido. En su corta carrera produjo menos de 20 pinturas; pero eran bien conocidas en su época a través de exposiciones y grabados y han permanecido destacadas en el canon de los pintores estadounidenses. Woodville era el hijo mayor de una destacada familia de Baltimore. Mostró una temprana promesa en las caricaturas de sus profesores. Asistió durante un año a la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. Es probable que Woodville hubiera tenido acceso a la extensa colección privada del coleccionista de arte de Baltimore Robert Gilmor Jr. En 1845, Woodville exhibió y vendió su primera pintura, Dos Figuras junto a una Estufa, en la exposición anual de la National Academy of Design en Nueva York. A los 20 años, dejó Baltimore con su nueva esposa, Mary Theresa Buckler, hacia la Kunstakademie Düsseldorf en Alemania, donde se matriculó formalmente durante un año. Permaneció en Düsseldorf durante los siguientes seis años (1845–1851) estudiando con el instructor y pintor de retratos Karl Ferdinand Sohn. La Academia de Düsseldorf era un lugar popular de formación para artistas estadounidenses a mediados del siglo XIX, conocida como la escuela de pintura de Düsseldorf. Entre los pintores estadounidenses conocidos que pasaron tiempo en Düsseldorf al mismo tiempo que Woodville se incluyen Emanuel Leutze, Worthington Whittredge, John Whetton Ehninger y Eastman Johnson. Bajo la guía de Sohn, Woodville desarrolló una técnica que fue elogiada por su atención al detalle y al color. Desde Düsseldorf, Woodville envió pinturas a Estados Unidos para ser exhibidas principalmente en la American Art-Union. Conocido principalmente por sus detalladas representaciones de escenas interiores contemporáneas, Woodville elegía temas que a menudo eran ambiguos. En 1846, envió Los Jugadores de Cartas de vuelta a Estados Unidos para ser exhibida. Los Jugadores de Cartas fue un gran éxito para el artista. Política en una Casa de Ostras fue encargada en 1848 por el mecenas de Baltimore John H. B. Latrobe. Como otras pinturas de Woodville, fue reproducida como una estampación popular. Ampliamente aclamada por los críticos estadounidenses, esta pintura trata del entorno de la «vida baja» de las bodegas de ostras y los personajes marginales que las frecuentaban. La gran atención de Woodville al detalle es muy aparente en esta pintura. En una de sus pinturas más populares, Viejo '76 y Joven '48 (1849), Woodville ofrece una vislumbre de una escena llena de tensión sobre las diferencias generacionales entre el viejo veterano de la Guerra de Independencia y el joven soldado herido regresado de la Guerra México-Estadounidense. El aspecto interesante de esta pintura es cómo Woodville continúa mostrando las diferencias entre estas dos generaciones a través de los objetos ubicados a lo largo de esta escena interior. El éxito de Woodville como artista tuvo mucho que ver con su relación con la American Art-Union. Esta organización basada en suscripciones publicaba el Boletín mensual de la American Art-Union y celebraba cada año exposiciones muy populares en Nueva York. La revista elogiaba con frecuencia las pinturas de Woodville, y sus obras eran adquiridas y distribuidas entre los mecenas de la Art-Union. Woodville dejó Düsseldorf en 1851 para pasar tiempo en París y Londres. La American Art-Union fue objeto de escrutinio por su sistema de recaudación de fondos mediante lotería y finalmente fue cerrada, lo que hizo que Woodville perdiera su salida al mercado estadounidense. En 1855, Woodville murió de una sobredosis de morfina en Londres. Dejó atrás a su segunda esposa, Antoinette Marie Schnitzler, y a sus dos hijos, incluido el artista Richard Caton Woodville Jr., quien se convirtió en un famoso pintor británico de escenas de batalla. Woodville también tuvo dos hijos en su primer matrimonio. Woodville dejó dieciséis pinturas terminadas, pero ninguna carta personal o diario. The Baltimore based Walters Art Museum holds a number of Woodville paintings in its permanent collection, including Politics in an Oyster House, Old '76 and Young '48 and The Sailor's Wedding. A Woodville retrospective exhibition, showcasing the entirety of the artist's career, is being organized by the Walters for exhibition in 2013.