Richard Caton Woodville
Cenas de gênero americanas detalhadas
Richard Caton Woodville foi um artista americano de Baltimore que passou sua carreira profissional na Europa, após estudar em Düsseldorf sob a direção de Karl Ferdinand Sohn. Ele morreu de uma overdose de morfina em Londres aos 30 anos. Ele era o pai de Richard Caton Woodville Jr., também um artista notável. Em sua curta carreira, ele produziu menos de 20 pinturas; mas elas eram bem conhecidas em seu tempo através de exposições e gravuras e permaneceram proeminentes no cânone dos pintores americanos. Woodville era o filho mais velho de uma proeminente família de Baltimore. Ele demonstrou promessa inicial nas caricaturas de seus professores. Frequentou a Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland por um ano. É provável que Woodville tenha tido acesso à extensa coleção particular do colecionador de arte de Baltimore Robert Gilmor Jr. Em 1845, Woodville exibiu e vendeu sua primeira pintura, Duas Figuras junto a um Fogão, na exposição anual da National Academy of Design em Nova York. Aos 20 anos, ele deixou Baltimore com sua nova esposa, Mary Theresa Buckler, rumo à Kunstakademie Düsseldorf, na Alemanha, onde se matriculou formalmente por um ano. Ele permaneceu em Düsseldorf pelos seis anos seguintes (1845–1851) estudando com o instrutor e pintor de retratos Karl Ferdinand Sohn. A Academia de Düsseldorf era um local popular de treinamento para artistas americanos em meados do século XIX, conhecida como a escola de pintura de Düsseldorf. Entre os pintores americanos bem conhecidos que passaram tempo em Düsseldorf ao mesmo tempo que Woodville estão Emanuel Leutze, Worthington Whittredge, John Whetton Ehninger e Eastman Johnson. Sob a orientação de Sohn, Woodville desenvolveu uma técnica que foi elogiada por sua atenção aos detalhes e à cor. De Düsseldorf, Woodville enviou pinturas para os Estados Unidos para serem exibidas principalmente na American Art-Union. Mais conhecido por representações detalhadas de cenas interiores contemporâneas, Woodville escolhia temas que eram frequentemente ambíguos. Em 1846, ele enviou Os Jogadores de Cartas de volta aos Estados Unidos para serem exibidos. Os Jogadores de Cartas foi um grande sucesso para o artista. Política em uma Casa de Ostras foi encomendada em 1848 pelo patrono de Baltimore John H. B. Latrobe. Como outras pinturas de Woodville, foi reproduzida como uma gravura popular. Amplamente aclamada pela crítica americana, esta pintura trata do ambiente da «vida baixa» das caves de ostras e dos personagens marginais que as frequentavam. A grande atenção de Woodville aos detalhes é muito aparente nesta pintura. Em uma de suas pinturas mais populares, Velho '76 e Jovem '48 (1849), Woodville oferece um vislumbre de uma cena cheia de tensão sobre as diferenças geracionais entre o velho veterano da Guerra da Independência e o jovem soldado ferido retornando da Guerra Mexicano-Americana. O aspecto interessante desta pintura é como Woodville continua a mostrar as diferenças entre essas duas gerações através dos objetos localizados ao longo desta cena interior. O sucesso de Woodville como artista teve muito a ver com sua relação com a American Art-Union. Essa organização baseada em assinaturas publicava o Boletim Mensal da American Art-Union e realizava exposições populares em Nova York todos os anos. A revista frequentemente elogiava as pinturas de Woodville, e suas obras eram compradas e distribuídas aos patronos da Art-Union. Woodville deixou Düsseldorf em 1851 para passar um tempo em Paris e Londres. A American Art-Union foi alvo de escrutínio por seu sistema de arrecadação de fundos por meio de loteria e acabou sendo fechada, fazendo com que Woodville perdesse seu canal de venda nos Estados Unidos. Em 1855, Woodville morreu de uma overdose de morfina em Londres. Ele deixou para trás sua segunda esposa, Antoinette Marie Schnitzler, e seus dois filhos, incluindo o artista Richard Caton Woodville Jr., que se tornou um famoso pintor britânico de cenas de batalha. Woodville também teve dois filhos em seu primeiro casamento. Woodville deixou dezesseis pinturas concluídas, mas nenhuma carta pessoal ou diário. The Baltimore based Walters Art Museum holds a number of Woodville paintings in its permanent collection, including Politics in an Oyster House, Old '76 and Young '48 and The Sailor's Wedding. A Woodville retrospective exhibition, showcasing the entirety of the artist's career, is being organized by the Walters for exhibition in 2013.