Richard Dadd

1817-1886 English

Hadas de detalle obsesivo

Richard Dadd fue un pintor inglés de la era victoriana, conocido por sus representaciones de hadas y otros temas sobrenaturales, escenas orientalista y escenas de género enigmáticas, realizadas con detalles minuciosos obsesivos. La mayoría de las obras por las que es más conocido fueron creadas mientras era paciente en los hospitales de Bethlem y Broadmoor. Richard Dadd nació en Chatham, Kent, Inglaterra, el 1 de agosto de 1817, hijo del químico Robert Dadd (1788/9–1843) y de Mary Ann (1790–1824), hija del carpintero de ribera Richard Martin. Estudió en la King's School de Rochester, donde su aptitud para el dibujo fue evidente desde temprana edad, lo que llevó a su admisión en la Royal Academy of Arts a los 20 años. En 1840 recibió la medalla de dibujo del natural. Junto con William Powell Frith, Augustus Egg, Henry O'Neil y otros, fundó The Clique, del cual generalmente se le consideraba el talento principal. También se formó en la Academia de Arte de William Dadson. Entre sus obras tempranas más conocidas se encuentran las ilustraciones que realizó para The Book of British Ballads (1842) y un frontispicio que diseñó para The Kentish Coronal (1840). En julio de 1842, Sir Thomas Phillips, el ex alcalde de Newport, eligió a Dadd para acompañarlo como su dibujante en una expedición a través de Europa hacia Grecia, Turquía, el sur de Siria y finalmente Egipto. En noviembre de ese año, pasaron dos agotadoras semanas en el sur de Siria, viajando desde Jerusalén hasta Jordania y regresando a través del desierto de Engaddi. Hacia finales de diciembre, mientras viajaban río arriba por el Nilo en barco, Dadd experimentó un cambio drástico de personalidad, volviéndose delirante, cada vez más violento y creyendo estar bajo la influencia del dios egipcio Osiris. Su condición fue inicialmente considerada como insolación. A su regreso en la primavera de 1843, fue diagnosticado con trastorno mental y su familia lo llevó a recuperarse en el pueblo rural de Cobham, en Kent. En agosto de ese año, convencido de que su padre era el Diablo disfrazado, Dadd lo asesinó con un cuchillo y huyó a Francia. De camino a París, Dadd intentó matar a un compañero de viaje con una navaja de afeitar, pero fue sometido y arrestado por la policía. Dadd confesó haber asesinado a su padre y fue devuelto a Inglaterra, donde fue ingresado en el departamento criminal del hospital psiquiátrico de Bethlem (también conocido como Bedlam). Allí y posteriormente en el recién creado Hospital Broadmoor, Dadd recibió cuidados ilustrados por parte de los doctores William Wood, William Orange y Sir W. Charles Hood. Dadd probablemente padecía esquizofrenia paranoide. Dos de sus hermanos tenían esta condición, mientras que un tercero tenía «un asistente privado» por razones desconocidas. En el hospital, se animó a Dadd a seguir pintando, y en 1852 creó un notable retrato de uno de sus médicos, Alexander Morison, que ahora cuelga en la Scottish National Portrait Gallery. Dadd pintó muchas de sus obras maestras en Bethlem y Broadmoor, incluida The Fairy Feller's Master-Stroke, en la que trabajó entre 1855 y 1864. El fotógrafo social londinense Henry Hering retrató a Dadd trabajando en su obra Contradiction: Oberon and Titania. También de la década de 1850 datan los 33 dibujos en acuarela titulados Sketches to Illustrate the Passions, que incluyen Grief or Sorrow, Love y Jealousy, así como Agony-Raving Madness y Murder. Como la mayoría de sus obras, estas están ejecutadas a pequeña escala y presentan protagonistas cuyos ojos están fijos en una mirada peculiar y desenfocada. Dadd también produjo muchas escenas marítimas y paisajes durante su hospitalización, como la etérea acuarela de 1861 Port Stragglin. Estas están ejecutadas con una atención al detalle propia de un miniaturista, lo que oculta el hecho de que son productos de la imaginación y la memoria. Después de 20 años en el hospital Bethlem, Dadd fue trasladado al Hospital Broadmoor, una instalación de alta seguridad fuera de Londres. Allí permaneció, pintando constantemente y recibiendo visitas poco frecuentes, hasta el 7 de enero de 1886, cuando falleció «debido a una enfermedad pulmonar extensa». Varias de sus obras siguen expuestas en Broadmoor.