Richard Dadd

1817-1886 English

Fadas de detalhes obsessivos

Richard Dadd foi um pintor inglês da era vitoriana, conhecido por suas representações de fadas e outros temas sobrenaturais, cenas orientalistas e cenas de gênero enigmáticas, executadas com detalhes minuciosos obsessivos. A maioria das obras pelas quais ele é mais conhecido foi criada enquanto ele era paciente nos hospitais de Bethlem e Broadmoor. Richard Dadd nasceu em Chatham, Kent, Inglaterra, em 1 de agosto de 1817, filho do químico Robert Dadd (1788/9–1843) e de Mary Ann (1790–1824), filha do construtor naval Richard Martin. Foi educado na King's School, em Rochester, onde sua aptidão para o desenho foi evidente desde cedo, levando à sua admissão na Royal Academy of Arts aos 20 anos. Em 1840, recebeu a medalha de desenho de figura humana. Juntamente com William Powell Frith, Augustus Egg, Henry O'Neil e outros, fundou The Clique, do qual era geralmente considerado o talento principal. Também foi treinado na Academia de Arte de William Dadson. Entre suas obras iniciais mais conhecidas estão as ilustrações que produziu para The Book of British Ballads (1842) e um frontispício que projetou para The Kentish Coronal (1840). Em julho de 1842, Sir Thomas Phillips, o ex-prefeito de Newport, escolheu Dadd para acompanhá-lo como seu desenhista em uma expedição através da Europa para a Grécia, Turquia, sul da Síria e finalmente Egito. Em novembro daquele ano, eles passaram duas semanas exaustivas no sul da Síria, viajando de Jerusalém para a Jordânia e retornando através do deserto de Engaddi. No final de dezembro, enquanto viajavam pelo Nilo em um barco, Dadd sofreu uma mudança dramática de personalidade, tornando-se delirante, cada vez mais violento e acreditando estar sob a influência do deus egípcio Osíris. Sua condição foi inicialmente considerada como insolação. Em seu retorno na primavera de 1843, foi diagnosticado como tendo a mente perturbada e sua família o levou para se recuperar na vila rural de Cobham, em Kent. Em agosto daquele ano, convencido de que seu pai era o Diabo disfarçado, Dadd o matou com uma faca e fugiu para a França. A caminho de Paris, Dadd tentou matar um companheiro de viagem com uma navalha, mas foi dominado e preso pela polícia. Dadd confessou ter matado seu pai e foi devolvido à Inglaterra, onde foi internado no departamento criminal do hospital psiquiátrico de Bethlem (também conhecido como Bedlam). Aqui e posteriormente no recém-criado Hospital Broadmoor, Dadd foi cuidado de maneira esclarecida pelos doutores William Wood, William Orange e Sir W. Charles Hood. Dadd provavelmente sofria de esquizofrenia paranoide. Dois de seus irmãos tinham essa condição, enquanto um terceiro tinha «um acompanhante particular» por razões desconhecidas. No hospital, Dadd foi encorajado a continuar pintando e, em 1852, criou um notável retrato de um de seus médicos, Alexander Morison, que hoje está pendurado na Scottish National Portrait Gallery. Dadd pintou muitas de suas obras-primas em Bethlem e Broadmoor, incluindo The Fairy Feller's Master-Stroke, na qual trabalhou entre 1855 e 1864. O fotógrafo social londrino Henry Hering retratou Dadd trabalhando em sua obra Contradiction: Oberon and Titania. Também datam da década de 1850 os 33 desenhos em aquarela intitulados Sketches to Illustrate the Passions, que incluem Grief or Sorrow, Love e Jealousy, bem como Agony-Raving Madness e Murder. Como a maioria de suas obras, estas são executadas em pequena escala e apresentam protagonistas cujos olhos estão fixos em um olhar peculiar e desfocado. Dadd também produziu muitas cenas marítimas e paisagens durante sua internação, como a etérea aquarela de 1861 Port Stragglin. Estas são executadas com um olhar detalhista de miniaturista, o que esconde o fato de serem produtos da imaginação e da memória. Após 20 anos no Bethlem, Dadd foi transferido para o Hospital Broadmoor, uma instalação de alta segurança fora de Londres. Lá ele permaneceu, pintando constantemente e recebendo visitantes com pouca frequência, até 7 de janeiro de 1886, quando faleceu «devido a uma doença pulmonar extensa». Várias de suas obras continuam em exibição no Broadmoor.