Richard Doyle

1824-1883 English

Illustrateur victorien de contes

Richard « Dickie » Doyle était un illustrateur britannique de l'époque victorienne. Ses œuvres paraissaient fréquemment, entre autres, dans le magazine Punch ; il a dessiné la couverture du premier numéro et conçu le masthead du magazine, un design qui a été utilisé pendant plus d'un siècle. Né au 17 Cambridge Terrace à Londres, Doyle était l'un des sept enfants du caricaturiste irlandais John Doyle (connu sous le nom de « H.B. »), un célèbre caricaturiste politique. Doyle avait trois frères, James, Charles et Henry Edward Doyle, qui étaient également artistes. Le jeune Doyle n'avait reçu aucune formation artistique formelle autre que celle dispensée dans l'atelier de son père, mais il a dès son plus jeune âge fait preuve d'un don pour représenter des scènes fantastiques et grotesques. Tout au long de sa vie, il a été fasciné par les contes de fées. Il a réalisé son premier livre entièrement illustré, Home for the Holidays, à l'âge de douze ans ; il a été publié à titre posthume en 1887. Il a rejoint la rédaction de Punch en 1843, à l'âge de 19 ans, et y est resté pendant sept ans. Il était l'oncle de Sir Arthur Conan Doyle, auteur des histoires de Sherlock Holmes. Les premières illustrations publiées de Doyle sont apparues dans The Eglinton Tournament (1840), un livre humoristique situé au Moyen Âge, qui a connu un succès commercial. Doyle a collaboré avec John Leech, W.C. Stanfield et d'autres artistes pour illustrer conjointement trois livres de Noël de Charles Dickens : Les Cloches (1844), Le Grillon du foyer (1845) et La Bataille de la vie (1846). En 1846, les illustrations de Doyle pour The Fairy Ring (une nouvelle traduction des contes de Grimm) lui valurent sa première renommée en tant qu'illustrateur de contes de fées. Par la suite, en 1849, il publia Fairy Tales from All Nations (compilé par « Anthony R. Montalba »), qui connut un immense succès. Doyle put ainsi explorer pleinement son amour pour la mythologie féerique à travers ses nombreuses illustrations et bordures ornées d'elfes, de lutins et d'autres créatures mythiques. Suite à ce succès, Doyle illustra une série d'ouvrages de fantasy : The Enchanted Doll de Mark Lemon (1849), The Story of Jack and the Giants (1850) et The King of the Golden River de John Ruskin (1850), qui connut trois éditions dès sa première année de publication. Edward Ellice était l'hôte habituel de visiteurs notables en Écosse. En 1859, Doyle fut invité et Katherine Ellice, artiste amateur, servit d'hôte lors de sa visite. Katherine reçut un journal illustré d'un voyage aux îles de Rona et Skye, qui est encore existant. Il a également écrit pour Punch une série d'articles intitulée « Manners and Customes of ye Englyshe ». Catholique romain très dévot, il a démissionné de son poste au sein de la rédaction de Punch en 1850 en réponse à l'hostilité du magazine envers ce qu'on appelait « l'agression papale », et a consacré le reste de sa carrière à préparer des dessins pour l'illustration de livres et à peindre à l'aquarelle. Doyle a publié ses propres œuvres, qui ont contribué à établir sa réputation auprès d'un large public : Manners and Customs of Ye Englishe (1849) et Bird's Eye View of Society (1864). Ses principales séries d'illustrations furent celles réalisées pour Les Newcomes, Le Roi de la rivière d'or et Le Voyage à l'étranger de Brown, Jones et Robinson. En 1844, Doyle conçut la couverture du sixième numéro de Punch. Elle devint la base du masthead du magazine jusqu'en 1954 et s'inspirait du « Bacchus et Ariane » du Titien. Son chef-d'œuvre est indubitablement In Fairyland, a series of Pictures from the Elf World, accompagné d'un poème de William Allingham, imprimé par Edmund Evans et publié par Longman à temps pour Noël 1869 (daté de 1870). Pour les 16 planches en couleur et les 36 illustrations au trait, ainsi que la page de titre, Doyle a eu carte blanche. L'in-folio était richement relié en toile verte et a été décrit comme l'un des plus beaux exemples de production livresque victorienne (Richard Dalby, The Golden Age of Children's Book Illustration, 1991, p. 12). Les illustrations ont également été utilisées dans la publication d'un autre livre, The Princess Nobody d'Andrew Lang (1884). Doyle était généralement considéré comme brillant mais peu fiable. Par exemple, il remettait systématiquement en retard ses illustrations pour Les Newcomes, ne respectant ses engagements que lorsque Thackeray menaçait de confier le travail à un autre artiste. Les excuses de Doyle étaient souvent ridicules, et les frères Dalziel ont rapporté qu'à une occasion, il n'avait pas respecté une échéance parce qu'il « n'avait pas de crayons ». Cet amateurisme a entravé le succès de Doyle. Plusieurs livres qu'on lui avait commandé d'illustrer n'ont pas paru car il manquait de l'application nécessaire pour les achever, et les travaux terminés étaient souvent inégaux en qualité et « déplorablement prosaïques ». Doyle signed many of his drawings with the depiction of a small bird standing on the initials 'RD', a reference to his nickname "Dickie" (as in "dickie bird").